正在热播的动画《迷宫饭》凭借着“在地下城吃怪物”的有趣脑洞、令人信服的世界设定，当然，还有女主角玛露希璐令人捧腹的颜艺，收获了诸多好评，在欧美观众中间也颇为热门。
不过，当这些西方观众在看到狗头人剑士“小黑”时，却纷纷产生了疑惑：“狗头人为什么长着狗头？”
这个问题乍一听显然很奇怪：“莫名其妙，狗头人当然是狗头了！”
但实际上，“狗头人小黑”所属的种族“Kobold”在英文中并不包含任何跟“狗”相关的含义或者词根。如果我们在搜索引擎里直接输入Kobold一词，也不会看到什么狗的影子，反而更像是爬虫类：身上布满鳞片、尾部接近蜥蜴和蛇、头则长者尖锐的角状物。
在搜索引擎上搜索狗头人的英文，只会找到各种可爱的“小龙人”
但这其实也不是Kobold一词最初所代表的形象，在德国的民间传说中，Kobold描述的要么就是没有固定形体，要么就是类似于“家养小精灵”那样，戴着尖顶帽、形似孩童、喜爱恶作剧，不管是和狗还是爬虫类都没有多少关系。
最早的Kobold只是民间传说中常见的“精怪”类
欧美观众对于“狗头人”的认知，还是来自于经典奇幻桌面RPG《龙与地下城》的再加工，在《龙与地下城》的三版开始，狗头人的形象就被固定为具有鳞片和爬行生物特征，拥有龙类血脉的类人形生物。比如《博德之门3》中出现的狗头人，就是以这个为蓝本制作的。
出场自《博德之门3》的狗头人波珀
总之在这些英语观众眼中，Kobold一词更接近于“龙头人”，在《迷宫饭》里见到的却是一只大狗，不免有些怀疑人生。
不少中文玩家多半也有着相应的迷惑：“对呀，《博德之门3》里的Kobold明明长着龙头，怎么中文却叫狗头人？”
这就得说到，给Kobold一个狗脑袋，也不是《迷宫饭》首创，而是在日系作品中接近“约定俗成”的习惯。
只要搜索Kobold的片假名“コボルト”，映入眼帘的便不再是龙人或蜥蜴，而是各种直立行走、毛茸茸的大狗。就连日式奇幻的开山之作《罗德斯岛战纪》，狗头人也是以类似狼人的凶悍形象出场的，不管是哪个都和犬科头部脱不了干系，想必在当年也给“追番”的欧美观众带来过文化冲击。
动画《罗德斯岛战纪》中的狗头人
至于为什么Kobolds在日本就摇身一变成了“狗头人”，这事儿还要从“世界三大RPG”之一《巫术》传入日本说起。
作为现今几乎所有RPG游戏的鼻祖之一，《巫术》曾经风靡日本，对游戏界影响深远，《真女神转生》《世界树迷宫》《勇者斗恶龙》等众多JRPG名作都可说是由《巫术》启发而来。《迷宫饭》作者九井谅子也提到过她的创作灵感来源之一，正是儿时看父亲游玩的《巫术》。
也因为《巫术》本身在日本获得极大的商业成功，日本开发者曾给《巫术》系列制作了足足八款官方外传，这还不算《巫术帝国》等数量繁多的衍生作品。当《巫术》的老东家因经营不善倒闭后，多个日本公司还联合起来，整了个“巫术复兴计划”，继续为他们热爱的IP添砖加瓦。
也就是在这一过程中，Kobolds的形象变了样。
在面向APPLE II电脑的原版《巫术》（1981）中，受限于当时的画面表现技术，游戏中的怪物只有由各种颜色的像素点堆积而成的模糊形象， “狗头人”更是和“兽人”用同一套外形。
当日本开发者将其移植到FC的过程中，则请来了专业女插画家“末弥纯”对原版怪物进行的重绘，正是在这一过程中，Kobolds开始向“狗头人”的形象发展。
FC2博主神殿岸分享的《巫术》美术设定集照片
游戏中的怪物形象也依此进行了重制。
FC版狗头人形象
大多数日本玩家相信，在重绘过程中，末弥纯其实参考了《巫术》的致敬对象《龙与地下城》，在当时发布的龙与地下城一版《怪物手册》的插图中，Kobolds其实也还没有定型，虽然长着鳞片，头部却使用了不少犬类的特征，尾部则更像是老鼠。
“狗头人”这个中文译名，也是源自于此。
在后续的时代发展中，《龙与地下城》中的Kobolds基本舍去了犬科要素，变成了龙族近亲，拥有坚硬鳞片和酷似龙的头部，成为了欧美玩家的记忆。
但经过日本改造后的《巫术》（尤其是日本制作的外传和衍生作品）则沿用了末弥纯制作的外观，向着毛茸茸的“犬科战士”发展。考虑到《巫术》对于日本人的影响力反而比《龙与地下城》更大，也不难理解为何两边对于“狗头人”的认知有如此差异了。
当然，对于许多中国玩家来说，相比于DND和巫术，更多人是在《魔兽世界》中最先接触到了“狗头人”，大家的疑惑也就完全是另一回事了：“为什么狗头人长得却像老鼠？”
可能这才是很多中国玩家记忆中的狗头人
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