据新加坡《海峡时报》3月18日报道,马来西亚政府近期正在寻求从中国进口稀土加工技术,不过考虑到中方从去年12月施行了稀土加工技术的限制法令,因此马来西亚政府希望能够与中方沟通,获得一部分豁免。
目前,马来西亚政府计划派遣科技与创新部长郑立慷在4月底到访中国,并寻求中国企业在马来西亚投资稀土精炼厂。
根据马来西亚自然资源部门勘测,目前马来西亚国内拥有超过1600万吨的非放射性稀土元素,估值大约8000亿林吉特,不过考虑到稀土的价值还在稳步提升,未来价值超过1万亿不是问题,即便是换算成人民币,这些稀土的价值也超过了1.5万亿。
众所周知的是,稀土资源不仅是手机、电脑等电子产品的制造必需品,还在清洁能源和国防技术中扮演着重要角色,越来越多的国家已经意识到稀土资源的重要性。
我们注意到,马来西亚政府为了打消中国的“疑虑”,近段时间来多次表态不会站队美国,3月18日,马来西亚总理安瓦尔就公开表示,马来西亚关注经济发展和人民福祉,注重发展与中国关系,对在中美之间“选边站”不感兴趣。
3月4日,安瓦尔在墨尔本出席2024年东盟—澳大利亚特别峰会时,也曾公开批评美国等西方国家强迫他国“选边站”,而马来西亚与中国之间不存在问题。
2月底,安瓦尔在接受英国《金融时报》采访时,也强调马来西亚会坚持独立自主,不会为了美国“叫板”中国。
在“中美竞争”的大背景下,稀土供应已经成为其中的关键一环,美国正在试图稀释中国在稀土领域的优势,为此甚至还尝试从中国邻居蒙古国下手。
根据美国地质调查局的数据,蒙古国稀土储量为3100万吨,位居世界第二,而蒙古国也有意向美国出口稀土资源,不过美国的布局却遇到了两个困难。
第一是蒙古国虽然坐拥大量稀土资源,但是缺少加工技术,就连美国也无法建立完整的产业链,所以要如何开采、加工蒙古的稀土资源,依然是个大问题。
第二,蒙古国作为中俄之间的内陆国,稀土出口是必然需要经过中俄境内,因此运输也是需要解决的问题。
需要肯定的是,马来西亚明确表示重视与中国的关系,这些举动的确让我们感到暖心,对中马双方深化合作是有积极作用的,不过国与国之间的经贸合作,不能是政治的交换,更应该是利益上的互补。
尤其是在稀土越来越被视为战略资产的全球背景下,中方的决定肯定需要考虑得更加周全。
实际上,包括马来西亚自己在内的很多第三世界国家,也在纷纷出台稀土保护政策。
早在去年10月份,马来西亚政府就曾宣布,将禁止稀土原材料的出口,而仅允许加工过的稀土产品出口。当时路透社就曾报道称,马来西亚限制稀土原材料出口的计划,正值其他国家试图让自己的关键供应链“远离中国”的节点,所以西方认为马来西亚此举可能会影响到中国的稀土原材料进口。
但实际上并非如此。一方面,马来西亚稀土矿储量虽然不小,但是中国本身就是最大的稀土产地,储量约为4400万吨。另一方面,中国从马来西亚进口的稀土量很少,根据2023年中国海关数据显示,当年1月至7月,中国从马来西亚进口的稀土仅占进口总量的8%。
不过我们也看到,限制稀土原材料出口,已经成为一种趋势。
印度尼西亚更是早在2020年起就禁止镍矿石出口,借此吸引外资到当地开发镍冶炼厂和下游产业,提高镍产业附加值。
不过,虽然越来越多的国家开始重视稀土的开发和出口,但是大部分国家都受限于稀土加工技术,而在这个领域,中国掌握着绝对的话语权。
因此,在出口稀土加工技术的问题上,中方必然是慎之又慎的,对于马来西亚的请求,一方面要考虑到相关法令的内容,另一方面,也要考虑到投资的回报收益。
当然,这个问题并非是不能谈判的,毕竟中国也有进口稀土原材料的需求,在充分考虑到资源和技术安全的前提下,中马依然是存在合作空间的。
今年1月,中国国际贸易促进委员会会长任鸿斌曾高度评价中马的经贸合作,他表示,经贸合作已成为中马双边关系发展的“压舱石”和“动力源”,中国会坚定不移推进高水平对外开放和中国式现代化,将为包括马来西亚在内的世界各国提供新的发展机遇。
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