公元1542年10月，以杨金英为首的十几个宫女决定杀害嘉靖帝。
据史料记载，事情发生在10月二十一日的凌晨。当时朱厚熜正在熟睡中，杨金英等人悄咪咪的摸进了他的房屋之中。
她们先是蒙住了朱厚熜的脸，然后掐住朱厚熜的脖子。之后，又将朱厚熜的手和脚牢牢控制起来。
接着，他们又拿出了从仪仗上取下来的粗绳，打算做成一个绳套，然后将朱厚熜活活给勒死。眼看就要得手的时候，意外发生了，绳套打了死结。
这些宫女本来就胆子小，眼看着不能勒死朱厚熜，害怕会遭到清算，所以一个个都慌了。一个叫张金莲的宫女甚至冲出了朱厚熜的房间，跑去向皇后禀告这件事。
最终，皇后带着一群人冲到朱厚熜的寝宫，将犯事的宫女全都抓了起来。朱厚熜此时已经因为惊吓过度而晕了过去，不过并没有什么生命危险。
但那些行凶的宫女就惨了，先是被司礼监狠狠折磨了一番。之后，又被朱厚熜下旨处死，这场政变也堂而皇之的结束。
不过，人们感觉到好奇的是，这些宫女的行凶目的是什么，为什么要杀害嘉靖帝呢？
为炼制丹药虐待宫女所致
嘉靖帝是个非常喜欢钻研炼丹与修仙的皇帝，在还是藩王之前，就将大半心思放在了这个上面。成为皇帝后，更是一心追求长生不死。
为此，他广征道士和方士进宫。除此之外，朱厚熜还是个好色之徒，他曾让人在民间挑选了数千名女子进宫。
一些方士见状，就打起了朱厚熜的主意。通过向其进献可以“长生不老”的经书以及炼制仙丹的方法。
这其中，有一个非常变态的方法。就是将处女的经血和一些药粉搅拌在一起。据说这样炼制出来的丹药可以起到强身健体和增强性欲的作用。
朱厚熜本就好色，因为纵欲过度，导致身体状况越来越差。听说有可以增强性欲的方法后，就立刻让人以这种方式炼制丹药。
为此，他曾在民间挑选了一千零八十个八岁到十四岁的幼女。而为了采取足够多的经血，朱厚熜便让宫女服食崔经的药物。这些药物，对宫女们的身心健康造成极大影响，不少人甚至因此而丧命。
除此之外，一些得知炼药方式。或者参与过炼药的宫女也都会因为防止炼药秘密泄露而惨遭杀害。
这样的事，每天都发生在众多宫女身边。久而久之，一些人害怕，认为这样的事情迟早会轮到自己的头上。
抱着搏一搏的心态，十几个宫女走到了一起，决定密谋杀害掉朱厚熜。参加这次行动的，除了前去报信那几个宫女之外，其他的宫女都是非常坚定，是抱着必死决心的。
像皇后带人来解救朱厚熜的时候，那些宫女不仅没有停手，反而还打了皇后一拳。由此可见，她们是下定决心去赴死的。但这只是一种猜测，虽然有一些证据，但不能明确判断宫女们就是因为这件事想要杀害朱厚熜的。
政治斗争
第二种猜测，就是明朝内部的政治斗争引起的壬寅宫变。
朱厚熜是兴献王的儿子，按理来说，是没有机会继承皇位的。但架不住明武宗荒淫过度，导致临死时没有留下子嗣。
首辅杨廷和引《皇明祖训》中的兄终弟及原则，正式宣布朱厚熜为皇位继承人。
这朱厚熜是个非常刺头的人，在进京之前，就和大臣们吵了一架。原因是因为大臣们在东华门用太子的礼仪来迎接朱厚熜。
朱厚熜得知后，就是不愿意进京。有人来问他为什么，他表示：我又不是武宗的儿子。最终，大臣们妥协了，让朱厚熜从大明门进京。不久后，朱厚熜在奉天殿完成了即位。
而刚刚继位不久，朱厚熜就又和大臣们展开了交锋。
按照传统，朱厚熜登基后，就不能认兴献王为父。但朱厚熜不仅拒绝了，还要将生父追封为皇帝，并放进皇室宗庙之中。
围绕这个问题，朱厚熜与朝臣之间争论了近二十年。从表面上来看，这似乎只是一个关乎于礼仪的争论。
但实际上，这是个政治斗争。一方是以尊重明朝传统的大臣，另一方则是迎合朱厚熜的朝臣。这些朝臣之所以支持朱厚熜，原因也很简单，就是为了打到与朱厚熜争论的那方，因为他们和那一方是敌对关系。
这起事件，最终以朱厚熜获得胜利而结束。而在朱厚熜宣布胜利后不久，壬寅宫变就发生了。所以人们不得不怀疑，这起宫变是否和这种政治斗争有关。
嫔妃争宠导致
第三种猜测，就是与嫔妃之间的争宠有关。我们先来看看朱厚熜当时处理这起宫变发的圣旨：
“这群逆婢，并曹氏、王氏合谋弑于卧所，凶恶悖乱，罪及当死......”
这道圣旨中，除了合谋杀害朱厚熜的那些婢女之外，还出现了曹氏与王氏这两个人。据考证，曹氏是端妃，王氏则是宁嫔。
据悉，嘉靖的身子骨一直不好，到嘉靖九年的时候，都没有生下过一个孩子。嘉靖十年的时候，朱厚熜开坛求嗣，终于在嘉靖十五年的时候生了好几个孩子。
其中，宁嫔王氏为嘉靖生了个儿子。后宫中，都是母凭子贵。但凡给皇家生下一个子嗣，就是天大的功劳，按理说会进行封赏。
但宁嫔并没有得到封赏，还是原来的待遇。这让她心生不满，同时也开始记恨起朱厚熜。一次，宁嫔得知朱厚熜刚刚从端妃曹氏的寝宫出来，就派杨金英等数十个宫女去谋杀朱厚熜。
这样一来，就可以抵消自己的嫌疑，将锅推到曹氏身上。这个说法，和上面的两种相比，要过于不靠谱一些。
首先，因为没有得到封赏，就去密谋杀害皇帝，这样的风险实在是太大了。而且，那些宫女怎么可会为了自己主子的一个命令，就去干谋杀皇帝这样的大事呢？
所以说，这个说法不太靠谱。不过，从嘉靖帝的圣旨上来看，确实和二人相关。这个相关，也只可能是这些宫女都出自宁嫔和端妃手下。
肆意残害宫女最终导致宫变
第四种说法，就是说朱厚熜喜欢虐待人，所以宫女们集体起义，打算将朱厚熜给勒死。
朱厚熜是个很残暴的人，喜怒无常，随时都有可能发脾气。而他一旦发起脾气来，就会对身边的人大打出手。
像孝洁皇后曾劝诫朱厚熜不要那么好色，应该将心思放到正事上。朱厚熜听完后，就觉得孝洁皇后是在对自己不满。
一瞬间的功夫，朱厚熜就拍案而起，并大骂孝洁皇后。之后，又勒令陈氏与腹中的孩子一起去死。
陈氏死后，张氏和方氏都先后做过皇后。其中，张氏因为一些小事，最终被朱厚熜给废了。而方氏就惨了，因为受到朱厚熜的针对，最终被火给活活烧死。
这个方氏，就是在壬寅宫变之中，带人去救朱厚熜的。对于朱厚熜来说，方氏可是有救命之恩的。那么，朱厚熜为何还要杀害他呢？
有人分析，可能是在壬寅宫变中，方氏擅自处死的曹氏。这曹氏是朱厚熜特别喜欢的一个嫔妃，经常到其寝宫过夜。如今方氏将曹氏给杀害后，朱厚熜就认为她是在嫉妒曹氏，由此心生怨恨。
几年后，后宫失火。朱厚熜及时跑了出来，但方氏却被困在其中。这种情况下，朱厚熜没有急着派人去救，而是在火场之外盯着方氏看。因为惊吓过度，方氏最终死亡。
对身边的皇后都这么残忍，宫里的婢女就更不用说了。据悉，嘉靖当政期间，不算因为采经血而死掉的宫女，其他被他活活折磨致死的宫女有200多人。
平日里，只要宫女犯了点错误，都会被责打，下手也非常狠。那些宫女也都害怕会被活活打死，就索性站出来斗争。
在司礼监录的口供中，就有这样一句：“姐妹们咱们下手吧，强如死在他的手里。”
总结
以上四个说法中，我们可以发现一个共同点。那就是朱厚熜之所以会被谋杀，与他荒淫无耻的行为肯定是分不开关系的。
毕竟朱厚熜的名声确实不怎么好，喜欢虐待人。不过，关于这场宫闱之变的主谋，朱厚熜并没有透露，使其成为一个谜团。
不得不说，明朝的皇帝好像都喜欢搞这些东西，动不动就留下一些谜题。像朱允炆下落之谜以及朱瞻基登基之谜，600多年过去了，后世依旧无法得知其中的答案。
再说回朱厚熜，从这次壬寅宫变之后，他便搬出了紫禁城，再也不敢在这里居住。
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