楚汉相争可谓是中国历史最后一次平民与贵族之间的战争，刘邦是中国历史上第一个平民皇帝，而项羽则是中国历史上最后一个旧贵族。对于项羽的失败，后世基本上都十分惋惜和同情，不以成败论英雄第一个说的就是项羽，为此司马迁写的《史记•项羽本纪》把项羽写入帝王本纪。
项羽给人第一印象就是勇冠三军，战无不胜、攻无不克。虽历经百世千年，西楚霸王依旧是让人闻之生畏。又加上后世演绎的霸王别姬和乌江自刎，英雄陌路，美人离别，实在是让人扼腕叹息，总之，项羽的失败是偶然，老天不长眼，刘邦最后胜利不过是“时无英雄，遂使竖子成名”。但实际上项羽的失败一点都不冤，完全就是技不如人。
从大的宏观角度来看，项羽的失败是必然的，因为项羽代表的旧贵族的势力，而刘邦代表的却是新兴地主的阶级，新阶级打败旧贵族是历史的必然，从个人角度来说，项羽是个没头脑的莽夫、嗜杀的屠夫而已，这样的人怎能坐天下？他输给刘邦再正常不过。
项羽，名籍，字羽，项羽是妥妥的世袭贵族。项家世代为楚将，项羽是楚国名将项燕的孙子。有句话叫：“楚虽三户，亡秦必楚”。之所以这么说，就是因为秦楚世代联姻，现在基本可以推定，秦始皇的皇后很有可能是楚国公主，太子扶苏的妻子也是楚国人，因此，秦灭六国，楚最无罪，楚国王室与贵族对秦国恨之入骨，这里值得一提的是，刘邦也是楚国人，而且刘邦仅比秦始皇小四岁，是同一时代的人。换言之，刘邦比项羽大24岁，二人妥妥是两代人的博弈。
因此自幼年起，项羽心里早早埋下了对秦刻骨仇恨的种子，仇恨黑暗笼罩了他的一生。陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起的第二年，也就是公元前208年二月，项梁、项羽率八千江东子弟杀掉会稽太守殷通，起兵反秦。很快发展到六、七万人，成为最大的反秦武装。在史上著名的“巨鹿之战”中，面对数倍于己的秦军，项羽置之死地而后生，他下令士兵只能带三天的口粮，并砸碎了所有做饭的锅。待楚军渡过漳河后，项羽又下令部下凿沉船只，这就是成语“破釜沉舟”典故由来。
最终，项羽以5万楚军破秦40大军，基本上摧毁了秦军主力，奠定了反秦斗争胜利的基础。此战也奠定了项羽天下霸主的地位，这一年，项羽年仅24岁。项羽被诸侯公推为联军的上将军，诸侯都归附于他。在项羽，刘邦以及各路义军的打击下，不可一世的大秦帝国在农民起义的轮番打击下，刘邦攻入咸阳，仅仅维持了15年便二世而亡。
迫于项羽的强大实力，在萧何张良的劝说下，刘邦下令封存珍宝、安置宫女，退出咸阳还军灞上。为争取民心，刘邦还与关中百姓约法三章，“杀人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪！”
在此期间，项羽一路上所向披靡，秦地官吏望风而降。为防止秦降卒哗变，项羽下令将20万秦降卒全部坑杀。这是一次惨绝人寰的集体大屠杀，秦地居民对项羽恨之入骨。公然失信于降卒、失信于天下，项羽最终也为自己的残暴、愚蠢付出代价。对比刘邦入关中百姓约法三章，“杀人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪！”。简直就是天地之差。
项羽入驻咸阳后，为发泄对秦人的仇恨，他杀死了包括子婴在内的嬴氏宗族、外戚重臣，珍宝财物、宫女美人被掳掠一空。然后一把火烧了咸阳城的所有宫殿，致使千年古城咸阳被毁，关中人口锐减，无数珍贵典籍化作灰烬，中国绚烂的先秦文化遭到了毁灭性打击。项羽的残暴和刘邦的宽仁形成了强烈鲜明对比。失去关中百姓的支持，是项羽在楚汉战争中失败的重要原因之一。
秦灭亡后，项羽分封了十八路诸侯，自封西楚霸王，领有九郡，定都彭城。刘邦封为汉王，被赶到了荒凉偏僻的巴蜀之地，汉中的门户之地关中被一分为三，三个秦朝降将被封为王，项羽企图利用他们监视刘邦，以防止刘邦再打回关中。而后项羽派人杀了义帝楚怀王熊心，连个傀儡都容不下，项羽的心胸多么地狭窄，退一步说，就算要杀，也得暗杀，做得手脚干净下，而项羽却唯恐天下不知。没有丝毫的政治头脑。
项羽愤杀义帝，使得他失去了政治与道德上的标杆，也为其他诸侯反楚找到借口，齐国的田荣、彭越和赵王歇等纷纷起兵反楚。刘邦也趁着项羽在齐地平叛，项羽陷入诸侯战争的汪洋大海中。此时华夏进入楚汉相争阶段。
刘邦成彭城空虚，刘邦趁机联合各路诸侯联军共56万人马，打着“为义帝发丧”的大旗，一举攻下了彭城。而随后项羽以3万精骑打败了以刘邦为首的56万联军，可见就纯军事能力而言，天下没有任何一个人的项羽的对手。
但问题是，打仗不仅仅是纯武力行动，还包括经济，政治，民心等综合条件的考量，而项羽除了武力值爆表之外，其他各个方方面都不如刘邦，刘邦打了败仗，只要基本盘还在，就能迅速回血，项羽则不然，除非项羽一直打胜仗。只要输一场就彻底玩完。
随后刘邦通过“统战”手段策反了项羽部下九江王黥布、笼络了彭越，并让韩信攻击项羽，而彭越被称为游击战鼻祖，他在项羽的后方攻其城池、断其粮道，让楚军疲惫不堪。韩信指挥汉军不到三个月就破魏，收代，下赵，降燕，项羽手下大将龙且战死。刘邦此时从从战略防御终于熬到了战略反攻，为了这一天，刘邦用了五年。
公元前202年12月，在张良、陈平的建议下，刘邦撕毁鸿沟协议，对已东归的项羽突然发动战略追击。在垓下(今安微省灵壁县境内)，刘邦和项羽迎来了最后决战。刘邦、韩信等指挥的60大军对抗项羽的10万疲卒。
天下没有永远不败的英雄，名震天下的西楚霸王项羽也不例外。在垓下，项羽陷入十面埋伏四面楚歌，到最后营帐外只有项羽的八百亲兵，在厮杀的最后一刻，项羽看到汉军中有一位自己昔日的士兵，便对士兵说：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”随后用宝剑自杀，这样视死如归，还愿意死后用自己的尸体给自己士兵谋取一丝好处的霸王，也算独树一帜了。结果就是乌江自刎。
胜败乃兵家常事，刘邦不知失败多少次了，可就是不认输，很有韧性，项羽呢一生70多战从无败绩，结果失败一次就抹了脖子。项羽最大的问题是，过分迷信武力。依靠军事指挥才能，赢得天下霸主地位。但成也军事，败也军事。除了武勇睥睨天下外，项羽集团和刘邦集团的差距是全方位的，所以他最终失败也是必然的。
而刘邦他最大的本事就在于，他能够人尽其才，会用人，他知道如何把这些人聚拢在一起，如何为自己效力；他更知道，一个出色的领袖，永远要给出正确的方向，随时纠偏，而不是给出具体的方法。在他面前，大家都能够发挥所长、贡献优势；在他面前，所有人才，都有用武之地。
一个成功的领袖，总会让人产生“被需要”的感觉。项羽不需要别人，他只需要他自己。他太过刚强，最终也将自己“刚强”成了孤家寡人。
我是清水空流，历史的守望者。期待你的关注和点评。
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