当地时间1月25日晚，美国亚拉巴马州开始实施首例氮气窒息法对杀人犯执行死刑，该州称希望推广这种比注射死刑更简单的新方法。杀人犯肯尼思·尤金·史密斯成为全球首个被“氮气处决”的犯人。
杀人犯肯尼思·尤金·史密斯成为全球首个被“氮气处决”的犯人
死刑专家说，这是世界上第一次使用惰性气体进行窒息处决。
据此前报道，肯尼思因杀人被判死刑。在2022年的时候，其本来应该采取“注射法”执行死刑，不过最终失败了。 今年1月25日晚，肯尼思被绑在床上，戴上面罩，只吸入纯氮气，最终因缺氧窒息而亡。
据此前报道，有媒体指出理论上说，“氮气窒息”法是无痛的。亚拉巴马州当局此前也认为，这种“氮气窒息”法将会让受刑者在数十秒内失去知觉，并在几分钟内死亡。然而多位目击了肯尼思行刑过程的人表示，事实可能并非如此。
据悉，肯尼思的妻子迪安娜、其家庭精神顾问杰夫·胡德以及媒体记者目睹了整个执刑过程。“并没有出现‘人在30秒内就失去知觉’的情况，他（肯尼思）在受刑后的几分钟还保持有知觉。整个行刑过程约为22分钟。”据亚拉巴马州当局的说法，当天晚上7点53分开始行刑，肯尼思于晚上8点25分被宣告死亡，其中氮气流动时间约为15分钟。
杰夫强调称，这远远超出了此前当局预计的时间。杰夫补充称，他（肯尼思）来回晃动了几分钟，还一遍遍地往前伸头挣扎，“他（肯尼思）绝不是一个好人，但我也不希望这种（处决方式）再次出现。”
报道称，在肯尼思挣扎期间，迪安娜也在大声呼喊。目睹了执刑过程的媒体人李·赫其佩斯表示，自己此前看过4次处决过程，没有见过谁（在接受处决时）的抵抗反应比肯尼思大。
在肯尼思挣扎期间，他的妻子迪安娜也在大声呼喊
不过亚拉巴马州监狱系统工作人员约翰·哈姆坚称，一切都是按计划进行的。“肯尼思开始似乎在全力憋气。过程中的确出现了一些挣扎的情况，但那是一些不自觉的动作。一切都在预料之中。”约翰说道。
肯尼思的执刑过程也引发了一些争议。白宫发言人卡琳·让-皮埃尔1月26日称，对肯尼思的处决方式“令白宫感到不安”。
联合国人权办公室当地时间1月26日在社交平台“X”（即推特）发文谴责对肯尼思的处决。该办公室称，其现在非常担心“氮气窒息”这一执刑方式可能构成酷刑，并对肯尼思在亚拉巴马州的处决表示遗憾。据悉，该办公室本月16日就曾呼吁终止这项计划，称那可能构成酷刑，违反美国在国际法中的承诺。对此，有网友在评论区表示：“如果他不想被执行死刑，那他之前就不该杀人。”
亚拉巴马州总检察长史蒂夫·马歇尔在新闻发布会上表示自己很沮丧。他强调称，大家现在关注的重点都是针对肯尼思的处决方式是否人道，“但我们也不能忽视几十年前被他（肯尼思）杀死的受害者。”史蒂夫还介绍称，该州至少还有43名囚犯选择将使用氮气窒息法作为处决方法。
受害者的儿子查克·森内特也认为，大家现在都过于关注对凶手的处决方式，而忽略了自己母亲的遭遇，“他必须为杀人付出代价。”
执行氮气处决时，死刑犯需要被绑在床上 （美国WDHN电视台报道截图）
红星新闻记者 黎谨睿 综合参考消息
编辑 彭疆 责编 邓旆光
延伸阅读
肯尼思·史密斯是美国阿拉巴马州一名死刑犯。与其他死刑犯不同，他将在25日以吸入氮气的方法受到处决。这也将是美国历史上第一次用氮气法执行死刑。
据报道，肯尼思对这种“未经试验”的处刑方法感到非常紧张，不过他的律师未能通过上诉推翻阿拉巴马州的决定，肯尼思的大限也将在本周到来。虽然按照规定死刑犯不得与媒体记者面对面交流，但肯尼思还是通过中间人，用书面回答的方式向媒体传达了自己临死前的切实感受：恐慌、恶心和暴瘦是他最深切的体验。
2022年注射法执行死刑失败
氮气法让他彻夜难眠
1988年3月18日，肯尼思受雇于当地居民查尔斯·肯内特，被要求去杀害查尔斯的妻子伊丽莎白。最终在另一名帮凶（目前被判终身监禁）的帮助下，肯尼思和查尔斯两人一起乱刀将伊丽莎白捅死。一周之后，警方顺利破案，查尔斯畏罪自杀，而肯尼斯则在多次反复上诉后被判处死刑，被关押在霍尔曼惩教所的死囚牢房里。
据报道，2022年11月，肯尼思本来要被执行死刑，当时采取的处刑方法是主流的注射法。不过医务人员在慌乱中一直无法准确地将针管注射进肯尼思的静脉中，肯尼思也在过程中出现“换气紧张、出汗过度、肌肉痉挛”等症状。由于当时阿拉巴马州规定死刑必须在执行当晚12点之前完成。当晚11时20分左右，执行团队宣布任务失败，放弃了死刑执行。
肯尼斯被关押的劳教所
而在本月25日，肯尼思将成为美国第一个用氮气法执行死刑的对象：美国联邦法院批准阿拉巴马州的计划，将让肯尼思戴上内含氮气的气密面罩，由于氮气是一种惰性气体，这将让他因缺氧而死。
肯尼思用书面回复对媒体表示，他非常害怕在被处死的过程中遭受折磨，而且他不信任氮气法处刑的安全性，“我的精神崩溃了，体重不停在往下掉，身体严重不适，我每天都会感到恶心，而且经常会有恐慌症发作，可以说我现在已经在遭受酷刑了。”
肯尼思的律师呼吁阿拉巴马州暂时中止死刑执行。肯尼思在狱中的精神顾问胡德表示：“我相信他（肯尼思）并不怕死，但他担心在执行过程中受到折磨。”
联合国人权事务高级专员办事处发言人沙姆达萨尼16日也呼吁阿拉巴马州停止对肯尼思处刑，因为氮气窒息处决是一种从未使用过的、未经测试的处决方法，可能会给囚犯造成特殊的痛苦和折磨。根据国际人权法，这可能构成酷刑或“其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚”。
肯尼思将要被执行死刑的房间
不过，阿拉巴马州总检察长办公室强硬地表示，联合国方面的担忧“和肯尼思本人的猜测一样毫无根据”，并表示将在25日按计划执行死刑。该州州长艾维此前已经下令修改法案，将死刑执行的截止时间大大延后，让执行人员有更充裕的时间实施处刑。
阿拉巴马州曾多次执行死刑失败
批评者称该州“手段残酷”
据报道，以人口基数衡量，阿拉巴马州是美国死刑处决率最高的州之一，目前有165名死囚正等待执行。2022年那次失败的行刑，已经是阿拉巴马州连续三次使用注射法执行死刑失败，引发了外界的强烈批评，称该州“手段残酷”。
联合国一位参与撰写调查报告的专家匿名表示，使用氮气让犯人窒息而死可能造成严重的灾难性后果，包括使人痉挛抽搐、让犯人变成失去意识的“植物人”等，而且一旦密闭性能出了问题，氮气的泄漏会让整栋建筑里的人都受到影响。这位专家称，虽然阿拉巴马州方面坚称氮气法十分安全，但他认为其中包含的风险已经到了“无法容忍的地步”。
美国埃默里大学医学院麻醉学教授齐沃特博士表示：“我们对氮气的了解是，在一项针对健康志愿者的早期研究中，几乎所有人都在呼吸15到20秒时出现全身性癫痫发作，在这种情况下肯尼思可能会失去意识或遭受一系列剧烈痉挛。”齐沃特博士还称，除非肯尼思是“美国历史上最糟糕的人”，否则他无法理解阿拉巴马州为什么要“千方百计地除掉他”。
对此，该州共和党议员里德·英格拉姆进行了反击，她投票赞成授权使用氮气执行死刑。英格拉姆表示，阿拉巴马州“并不存在不人道的残酷行为”。“我相信我们的司法正在一点点取得进步，比起很多地方我们的手法已经相当有人文关怀了。”
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