天宝十四载，安史之乱爆发，这时候的李适刚十四岁。
安禄山等人的队伍很快就打到了长安，唐玄宗直接带着老婆孩子拖家带口的就往四川方向逃窜，年轻的李适亲身经历了这一切。
他不理解，为什么看似强大的朝廷如此不堪一击？为什么节度使有这么大的权力？为什么没有“敢于战死失社稷，绝不拱手让江山”的勇气？
大历十四年，他带着这些疑问登基了，是为唐德宗。
既然自己当家做主了，他要做的第一个决定就是把削藩提上日程。
公元781年正月，成德节度使李宝臣去世，临终之前就上表请求自己的儿子李惟岳继承。德宗哪里愿意，这不正是削藩的好机会嘛，坚决不同意。李惟岳就联合田悦、李正己造反了。
德宗反应也很快，马上就用节度使朱滔等人前去平叛，再加上李惟岳手下王武俊倒戈，李惟岳被干掉、田悦被困朝廷形势一片大好。
按道理来讲，朝廷用这些独立型藩镇去讨伐其他藩镇，打下来的地盘不能归朝廷，得归藩镇大佬。但是这样就促使这些平叛的藩镇越来越大，这显然不是德宗想看到的。德宗想削藩，就是想把地方的权力收归中央。
所以王武俊不满朝廷对他的赏赐又反了，再加上之前平叛的朱滔也反了水。
他们救出了田悦，加上反叛的李希烈还有李正己的儿子李纳，几个人拜了把子称了王，是为“五镇称王”。
眼看着削藩没削成，反倒是越来越严重。
别的皇帝平叛是玩‘打地鼠’，哪里起来打哪里，德宗是玩‘贪吃蛇’，造反名单越来越长，围起来可绕长安好几圈。
不打不是我的风格，一定要打。不料，后院起了火，泾原军发动兵变，朱泚自立，长安失守，唐德宗去奉天避难。派遣李晟、李怀光等人赶回长安。
兴元元年（784年）正月，陆贽拨乱反正，劝诫德宗下《罪己大赦诏》。
天谴于上而朕不悟，人怨于下而朕不知。
上累于祖宗，下负于黎庶。
言辞恳切，承认自己削藩是个错误的决定。对上对不起祖宗，对下，对不起黎民，还赦免了李希烈等人。
但是就在二月份，原来率兵勤王的李怀光也反了。
造反的理由很奇葩，居然是因为皇帝赐给他铁券。他说：“凡是怀疑臣子反叛，才赐给铁券，现赐给我，是叫我反叛。”皇帝很苦恼，这个借口很好，下回不要找了。
德宗马上开会讨论接下来咋办。
一般这种情况都会有正方反方进行激烈辩论，显然这次的正方就是以陆贽为代表的“求和派”，先“猥琐发育别浪”，然后在团战；反方就是以李晟为代表的“硬扛派”，我们就是要打。
还列出了几个理由：
河中距长安才三百里，同州当其冲，多兵则未为示信，少兵则不足提防，忽惊东偏，何以制之！一也；今赦怀光，必以晋、绛、慈、隰还之，浑瑊既无所诣，康日知又应迁移，土宇不安，何以奖励，二也；陛下连兵一年，讨除小丑，兵力未穷，遽赦其反逆之罪；今西有吐蕃，北有回纥，南有淮西，皆观我强弱，不谓陛下施德泽，爱黎元，乃谓兵屈于人而自罢耳，必竞起窥觎之心。三也；怀光既赦，则朔方将士皆应叙勋行赏，今府库方虚，赏不满望，是愈激之使叛，四也；既解河中，罢诸道兵，赏典不举，怨言必起，五也。
古文比较难懂，主要就这几点。
首先，赦免了他们也得防着他们，不如趁早解决了他们。
其次，邻国的吐蕃都看着呢，这都解决不了，怎么服众？
最后，赦免了他们这么多将士要赏，这不是鼓励大家造反嘛。
德宗很欣慰，终于有人懂我了，终于在784年6月灭了朱泚，第二年除了李怀光，削藩终于告一段落。
虽然削藩这件事最终是失败的，但是德宗也看清了一个问题，关键时刻还是这些宦官靠得住。
就在“泾师之变”中皇帝落魄逃亡的过程中，德宗渐渐发现当叛军进城的时候，自己所信赖的禁军居然没办法召集一兵一卒去保卫皇宫。反倒是只能依靠窦文场、霍仙鸣这些宦官，这几百名宦官，虽然手无缚鸡之力，但是依然忠心耿耿地保卫着自己。
其实这也很好理解，为什么古往今来，这么多的朝代被外戚、宦官所覆灭，却又信任外戚、信任宦官呢？
道理很简单，皇帝太小，如果亲妈、亲舅都不可信，那么谁可信呢？
对于宦官也是，因为宦官没有自己的孩子，又是皇帝的附庸，所以他们的利益和皇帝的利益往往是一致的，他们再乱，大部分时间也是保皇党。可大臣们就不一样了，历史上篡位的大臣比比皆是，但是真正篡位的太监屈指可数。
李适也是看中了这一点，他开始将统领禁军的事情慢慢交给了窦文场和霍仙鸣等人，甚至还派宦官去各地藩镇监军。唐朝后期的政治腐败和黑暗，不得不说和宦官地位的提高有着直接的关系。在李适以后的唐朝皇帝中，有两位皇帝直接死于宦官之手，但是现在的李适并没有考虑这些。
削藩这件事只是在唐德宗26年执政生涯中的一个小插曲，相对于削藩来说，他最擅长的还是搞钱。
有钱能使鬼推磨，有钱能在镇压叛乱的时候不至于束手无策。
唐德宗是很相信这一点的，毕竟没钱给自己带来了很大的困扰。
想当年，德宗的爸爸代宗就喜欢搞钱。
有一次代宗接待河东财务官裴谞，问他：“你们专卖酒收入多少？”没想到裴谞义正言辞地告诉代宗：“要想当一个好皇帝，别总关心自己腰包里面有多少钱，先看看百姓过得惨不惨”。
一句话，给代宗整得很尴尬，但是他还是没有放弃搞钱的想法。
大臣们靠不住，就去找宦官。
圣旨一出，这些宦官们四处出击，到处受贿，其中大部分钱肯定是落在代宗手里，一时间人心惶惶。
等到德宗上台，觉得父亲这么干太荒唐了，直接就废除了这种“弊政”。
一开始，德宗干得还算不错，采纳宰相杨炎的建议，开始实行“两税法”，改变了纳税不合理的现象，并且贵族官僚也要纳税，GDP也是蹭蹭往上涨。
但是随着削藩的深入，用钱的地方越来越多，单靠这点钱肯定是不行的。
所以他又开始增加榷酒税、茶税、矿税等各种税，除此之外，还有间架税和除陌钱极大地增加了老百姓的负担。
非但如此，德宗还开始了伸手要钱。节度使有的每月进奉，称为“月进”，有的每天进奉，称为“日进”，这些钱当然来自老百姓。
裴延龄还帮德宗建立私人小金库，又主张裁官省俸禄，被满朝文武联合攻击，搞得怨声载道。
德宗也委屈，你们看着削藩打的，朝廷上下哪不需要钱。有了钱就可以扩充军队，才能保护我们不受欺负。
李适的一生注定是折腾的一生，他的削藩是失败的，但是钱敛得还真不少，为唐宪宗的“元和中兴”创造了有利条件。
不过即使再牛的皇帝，也不能跟时间较劲，贞元二十一年，李适病逝，享年六十四岁。
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