黄金,一种让无数人垂涎的贵重金属。古往今来,有无数的人为得到更多黄金不懈努力。虽然此间有很多行为都非常的荒诞不经,但追求财富的梦想,是一直伴随着人类文明的成长。早在古老的东方就流传着神仙点石成金的故事,这也成为了人们的美好幻想。
而在古代西方,关于炼金的故事也有不少,不乏种种传说,其中就有用尿液炼制黄金的奇事。
神秘的职业
说到炼金,就一定会想到一个与之相关的神秘职业。
那就是炼金术师。这个职业源于古希腊时期,在那时,人们认为世界由贵贱不等的种种物质构成,而黄金则是这些物质当中相当尊贵的存在。
同时,人们认为金属是一种复合物,是由不同的物质以一定的比例混合而成的,只要改变某些金属中一些成份的比例,就能使之改变性质,变成另一种金属物质。
很多哲学家甚至认为贱金属有向贵金属转化的趋势,不过这种转化很慢,人类可以加速这个过程。所以炼金术师这一职业便横空出世了。
与我们在在荧幕或游戏里看到的形象不同,真正的炼金术师并不会操控魔法召唤火焰,也不是某个带着各种奇怪药水的地精哥布林。
现实中的炼金术士与常人无异,也许只是比常人更具浪漫主义精神,更加贪婪而已。这些人耗费一生去追求缥缈的财富,默默无闻的虚度了自己的一生。
不过在庞大的炼金术师队伍里,也有一些人为后世留下了宝贵的财富。这些财富虽然不及黄金来得实在,但依然耀眼夺目。
用尿炼金
在其他炼金术师还在琢磨着怎么把黄铜变成黄金的时候,有一位名叫布兰德的德国商人,因痴迷炼金术,做出了一个惊人的举动。
布兰德认为黄色的尿液中含有黄金,于是就在他翻阅一些典籍和一本教人如何用尿提炼黄金的书后,已在炼金行业小有名气的布兰德终于决定遵循“指导”使用尿液提炼黄金。
在行动期初,咱们这位布兰德大爷想用自己的尿液付诸实践,但很快就发现自己那点出产根本满足不了庞大的炼金工程。
于是他生出了一个大胆且很有味道的想法——收集别人的尿液。
于是关于他收集尿液的各种说法也在坊间流传开来。有传闻说他收集了妻子和朋友的尿液,也有传闻说他向当时的军队求援,募集了很多德军士兵的尿液,甚至还有很多炼金术的信徒以及学生和乞丐为布兰德的炼金事业“伸出援手”。
很快,布兰德就囤积起1500加仑的尿液,这些尿液整整装了六十桶,足有6.8吨之多!
要是放到现在布兰德绝对有资格提名“吉尼斯最佳收集奖”了,而这个存量在那个时代也足够惊世骇俗了。
虽然这个庞大的存量使布兰德有些始料未及,但炼金的决心和欲望继续支持他完成着提炼黄金的工作。
有味道的实验
完成了物料收集的工作,就要开始进行实操了。布兰德怀着激动而忐忑的心情正式开始了炼金工程。首先他将收集来的尿液按照性别和年龄进行分类,并且定制了一口巨大的铁锅将收集来的尿液统统倒进锅里。
可是倒进锅里之后又怎么能从6.8吨的液体里提炼出实实在在的黄金呢?只有一个办法——先把液体去掉。
于是布兰德就在自家后院里开始了为期一周的暴晒工作。
晒出黄金晒出鲜,晒够一周整七天。
虽然大家对布兰德老先生都很尊重,也很崇拜,但是大家都心照不宣的能躲多远就躲多远。起初布兰德还对大家的行为非常不解,但是随着暴晒工作的展开,他也意识到了事情的严重性。
自己的后院连同自己的家,已经快被这直冲脑壳的尿骚味侵蚀了。于是布兰德在暴晒尿液一周后,结束了这个阶段的工作。
功夫不负有心人,在一周的暴晒之后,布兰德收集的尿液已经减少了一大半,这使他大为振奋,撸起袖子对剩下的尿液进行了熬煮。
在经过一段时间的熬煮之后,剩余的液体被煮成了像糖浆一样的红色粘稠液体。
布兰德再接再厉,将提炼出的红色物质放进地窖冷却,等到物质由红变黑,再去除盐质沉淀。随后布兰德将该物通过曲颈瓶进行蒸馏净化,曲颈瓶中竟然神奇的充满了发光气体。最后,白色的液体从曲颈瓶流出,终于完成了整个炼金过程。
耀眼的“启明星”
随着白色液体与空气接触,布兰德惊奇的发现在与空气接触之后,白色液体竟然会立即燃烧。虽然燃烧会出现“蒜臭味”,但布兰德已经将这一点点的不足完全忽略了。
而这个物质就是在日后改变世界的元素“磷”。但是当时的布兰德并不知道他提炼多日的物质是磷,坚持认为这些从尿液提取出来的物质就是传说中神奇的“点金石”,并且布兰德还为“点金石”用希腊语命名为“启明星”。
此后六年,布兰德从未将自己的发现告诉任何人。为了防止别人盗窃自己的胜利果实,甚至给自己惹上不必要的麻烦,他还将“启明星”藏在地窖里。
在这段时间,布兰德坚信自己一定能从“启明星”里得到启示,提炼出黄金。在研究中,布兰德发现“启明星”可以储存在水中,但是一旦暴露在空气里就会发光发热甚至自燃。
虽然这些发现一直激励着布兰德,但是在花光所有积蓄之后,布兰德最终以没能练出黄金而结束了这段为期六年的炼金事业。
可是就在心灰意冷的布兰德决定将这些没用的“启明星”统统扔掉的时候,一位科学家听说了布兰德的壮举和“有种比其他物质都亮的物质”的故事后,毅然决然的买走了布兰德的“启明星”。
虽然没能练出黄金,但布兰德还是得到了不少的报酬。在布兰德去世的时候,并没有人为他颁奖,但是他的朋友日后还是为他挽回了一些殊荣。
虽然这位名叫布兰德的炼金术师并没有如愿以偿地炼出黄金,但是他的探索精神却也照亮了科学的道路。
磷的出现不仅是一种元素的问世,更为科学进步投出了一颗照明弹,照耀着后人探寻科学寻找真知的道路。
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