炎炎夏日,当别人穿上轻便的凉鞋、露脚的拖鞋,享受清凉时,有一群人却怎么也不敢露出自己的双脚。

他们之所以会选择隐藏自己的双脚,不是因为脚气,也不是因为脚臭,而是有一个比脚气和脚臭更难让人忍受的问题——灰!指!甲!

灰指甲,一个听起来就让人避之不及的病变,大大地影响着我们的美观。相信很多人对此苦不堪言,甚至好多街边的修脚店都在打违规行医的主意,宣传能治疗灰指甲。

今天,我们就来扒一扒灰指甲,争取还大家一脚靓丽的趾甲盖。

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灰指甲的真相

关于灰指甲,有两个天大的误区。一个误区是,误以为指甲变灰就是灰指甲;另一个误区是,误以为灰指甲就只是指甲变化。实际上,灰指甲不是很多人想象的这样。

灰指甲在医学上的正规称呼是“甲真菌病”。顾名思义,这是真菌感染手指甲或者脚趾甲后出现的指甲病变。

引起灰指甲的真菌,一般喜欢温暖、潮湿、多汗、不透气的环境。因此,在夏天,出汗和捂热后的脚趾头,就更容易有真菌安营扎寨,引起感染。

灰指甲的真面目,其实不是变灰这么简单。展开来说,灰指甲常常会有指甲变色(有的发白、有的发黄),指甲增厚(或者指甲下面甲角质增多),甲分离(也就是指甲和趾头贴合不好),甲板裂开(也就是指甲盖开裂)等表现。严重的话,还有指甲盖的破损,就像捏碎了的芝麻饼。

下面的几张图片,就是典型的灰指甲,欢迎对号入座。

图1. 不同严重程度的灰指甲(整理自参考资料)

不过,有的时候,灰指甲表现不是很典型,可能会和其他类似的指甲病变搞混。举例来说,鞋子不合脚、长期穿高跟鞋、经常跑步和爬山的时候,脚趾甲因为重复的机械作用,也会产生相应的变化,尤其是容易增厚、变黄,这时不要轻易诊断为灰指甲。

除此之外,灰指甲还会有一些特点,比如:

· 灰指甲主要影响成人,儿童会少见得多;

· 灰指甲是慢性的,逐渐出现,逐渐加重;

· 灰指甲一般长期存在,很少会自己好(例外情况是儿童灰指甲并且病变比较轻微时);

· 灰指甲基本没有瘙痒,也基本没有疼痛(例外情况是引起甲沟炎或者蜂窝织炎);

· 灰指甲可能会逐渐传染到周围指甲盖,也常常会伴随有脚气(学名叫做足癣)。

如果要进一步确定是不是灰指甲,最稳妥的办法是找我们皮肤科医生来帮忙。医生可以通过“火眼金睛”、皮肤镜检查、显微镜检查等手段来帮助确诊,尽量降低误诊误治的风险。

灰指甲是怎么找上门的?

人在家中坐,祸从天上来。有人会好奇,为啥无端端地会出现灰指甲呢?

这个问题的本质,其实是在思考灰指甲是如何传染的。

首先,我们要知道的是,引起灰指甲的真菌,它以“角蛋白”为食。角蛋白的来源,既包括了指甲盖,也包括了皮肤的表层,只是指甲盖的角质很致密、很硬,相当于我们啃的骨头。

基于此,我们不难知道,真菌可以有这样几个感染途径:

· 途径1:自身皮肤有真菌,偶然感染了自己的趾甲。常见的情况就是本身有脚气,脚上的真菌感染了邻近的趾甲。

· 途径2:自己有灰指甲,一个传染俩。虽然这是广为流传的一句广告词,但并非空穴来风。

· 途径3:直接接触他人的病变,包括他人的脚或者脚趾甲。这样也可以传染,但是概率要小一些。

· 途径4:间接接触真菌污染的物品,比如共用了拖鞋、指甲剪。还有一种间接传染的途径,是赤脚在公共区域行走,例如公共浴室和游泳池的地板。

所以说,之所以灰指甲会找上门,肯定是有人给它开了门。这个门,要么是“直接接触”,要么就是“间接接触”。总之,灰指甲可不会无中生有。

灰指甲偏爱这些人

虽说灰指甲是被传染来的,病变指甲本身也有传染性,但是,并不是每个人都会得灰指甲。它不像水痘、手足口病那样,有很强的传染性,且人群普遍容易感染,而是有特定的偏好人群。

那么,哪些人是“不幸儿”呢?我们进行了梳理,以下几类人群更容易得灰指甲:

· 老年人口:大数据显示,随着老年人口的增加,灰指甲的患病率也会随之上升;

· 有皮肤疾病:尤其是本身有脚气的,或者有银屑病、多汗症的,感染灰指甲的概率会更大;

· 有皮肤损伤:皮肤或指甲损伤后,真菌就更容易有机可乘,甚至经常美甲的人,感染风险都要比普通人大一些;

· 卫生习惯不好:比如鞋子不透气,不爱洗脚,趾甲清洁不到位,趾甲经常浸泡在水里;

· 有某些慢性疾病:经典的疾病就是糖尿病,它容易影响免疫系统,对真菌的抵抗力下降,因此更容易感染;

· 使用免疫抑制药物:比如口服激素,这类药物一般会降低身体的免疫反应,进而增加感染的风险。

不过,话又说回来,凡事没有绝对。上面只是说相对容易感染灰指甲的人群,谈的是概率问题。要想远离灰指甲,还是要主动出击才好。

怎么远离它呢?我们接着往下看。

远离灰指甲,这里有秘诀

灰指甲作为一种感染性的皮肤病,要远离它,我们的要点有 3 个:

要点 1:控制传染源

要点 2:切断传播途径

要点 3:治疗易感人群

下面,我们用表格梳理了各个环节可以做的事情,它们都能够让我们一步步地远离烦人的灰指甲。

表 1. 远离灰指甲的秘诀汇总

上面这些措施,其实不仅可以减少感染风险,即便得了灰指甲,做好相关的防护后,也能够减少灰指甲复发、加重以及传染给他人的风险。

好了,今天关于灰指甲的“手把手”科普,就到此为止了。虽然灰指甲比较顽固,但通过科学治疗和有针对性的日常防护,相信可以更好地控制这个难言之隐。

愿大家能够早日自信地穿上凉鞋、拖鞋,露出脚趾甲,享受夏日的清凉和畅快!

参考文献

[1] Jin Park, Jae-Hui Nam, Ji Hyun Lee, et al. Korean guideline for the diagnosis and treatment of onychomycosis: Purpose and process of algorithm guideline development. JMI. 2018, 23(2): 33-44.

[2] 甲真菌病的流行病学、临床特征和诊断. UpToDate. https://www.uptodate.com/contents/zh-Hans/onychomycosis-epidemiology-clinical-features-and-diagnosis

[3] Toenail Fungus. Cleveland clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/11303-toenail-fungus

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作者丨唐教清 皮肤科主治医师 医学博士

审核丨冯珺 国药同煤总医院 皮肤科副主任医师

策划丨钟艳平

责编丨钟艳平

审校丨徐来 林林

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