威廉·鲍德温·约翰·古斯塔夫·凯特尔是二战时期德军颇具名气的陆军元帅，其本人于1882年出生于甘德斯海姆的凯特尔，从小就展现出比较倔强的性格。 凯特尔的出身并不高贵，其父亲仅仅只是一个普通的农场主。高中毕业后便跑去当兵，成为沃尔芬比特尔的野战炮兵第46团的一名普通士兵。 很快经过一番努力，凯特尔来到了中尉副官的位置。之后参加了第一次世界大战，在那慕尔与马恩河的各次会战都能够见到其身影，并且立下了不小的战功，因此得到了二级与一级铁十字勋章，并于1914年冬升任炮兵连长。

后来，凯特尔又进一步晋升为上尉军衔，并调到第10预备军军部任职。1916年的时候，他参加了著名的凡尔登血战。 在这场残酷风战争中，凯特尔很幸运地活了下来，并被提拔为师首席参谋官。 在第一次世界大战的最后一年，他担任了佛兰德海军陆战队的参谋官。 第一次世界大战结束后，根据所签订的《凡尔赛条约》，德国军队数量被限制在十万人之内。很多士兵和军官都被迫退役，凯特尔因为发挥出色，得以继续留在军队中。 之后，凯特尔相继担任了军队署组织处的上校处长、不来梅第22师师长、陆军部局长、国防军参谋长。

此时他已经获得了上将军衔，并且已经成为希特勒罪信任得过的军事顾问。虽如此，凯特尔依旧无法在重大决策方面，改变总是固执己见的希特勒。 希特勒的很多做法，凯特尔的心里其实都不认可，但他心里十分认同这么一句话，那就是服从命令是军人的天职。 在攻法战役结束后，凯特尔已经被正式晋升为元帅。当时希特勒准备扭头对苏联发起大规模的进攻，对此凯特尔是持反对意见的，并特意提交了一份不要进攻苏联的意见书。 希特勒对此置若罔闻。 也就是差不多从这一刻开始，身为军事顾问的凯特尔开始化身听话虫，如果元首做出什么决定，他都一一迎合，不会提出任何让元首不高兴的意见。 在进攻苏联的过程，德国的军队遭遇了不少挫折，此时希特勒准备撤掉一些不听话的功勋将领，凯特尔对此没有发表任何反对意见，甚至助纣为虐般地赞同处死许多高级军官。

凯特尔曾经公开表示过：“为了确保胜利而不受限制地使用任何方法，甚至是对付妇女与儿童的，都是合理的，并且是军队的义务。任何宽恕行为都是对德国人民的犯罪。” 1944年夏天的时候，随着盟军发动了声势浩大的诺曼底登陆，获得圆满成功。德军在西线所面对的压力空前巨大，凯特尔对于希特勒命令的无脑服从，无疑让德军前线的将士们更加难受。 到了同年7月29日的时候，希特勒召集伦德施泰特、隆美尔、施佩勒、克兰克以及古德里安等高级将领一起在贝希特斯加登举行作战会议。 在会议之上，伦德施泰特和隆美尔都明确向希特勒表示，希望能够同盟军和谈。但希特勒明确拒绝，并表示德国在这场战争中，终将获得最终的胜利。

会议之后，隆美尔特意找凯特尔，向其坦言，以现在的战况来看，德国毫无获胜的可能性，这场战争必须尽快结束。 凯特尔对隆美尔表示自己也认为德国难以获胜，并且表面上同意帮助其向希特勒陈言。但实际上，过后凯特尔并没有这么做，他依旧相信凭借着元首天才般的头脑，能够让这场战争，获得更好的结果。 当盟军攻入德国境内时，凯特尔想同希特勒一道留在首都，但希特勒任命其撤离。凯特尔想要千方百计地保住柏林和希特勒，他公开表示：“任何不尽一切力量挽救局势和元首的人，将为历史和德国人民所唾弃。”

然而，最终纳粹德国还是不可避免地战败了，并且由凯特尔于1945年5月8日，作为代表于柏林签下无条件投降书。 1945年5月13日，凯特尔正式被盟军所俘虏。1946年10月1日在纽伦堡的国际军事法庭被判死刑，此时他依旧公开表态：“就是在今天，我还是希特勒坚定的追随者。”

同年10月16日 凯特尔被正式执行死刑。 凯特尔无论是被判决的时候，还是被正式执行死刑的时候，都是面无表情的。他对于希特勒的忠心，直到死亡的那一刻都未曾动摇过。 


                                        
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