看过北京天安门的朋友一定会发现，天安门前后各有一对柱子，柱子下面有狮子，柱子顶端也有一只小动物。细心点可以看到，天安门前后柱子上的小动物，方向是不一样的。 为什么要立这些柱子？柱子上的动物叫什么？有什么含义？ 柱子叫华表。

华表的起源，学者们有不同的说法，有人认为是源于史前时期的“图腾柱”，先人们有立柱用以祭拜图腾的习惯，传到后世就成了华表；也有人认为是起源于舜的“诽谤之木”，当初舜统治天下的时候，曾在宫殿门口立木，让人们把他的言行过失写下来，他会据此改正，《淮南子》中说过这件事；还有人说，华表在史前是大植物，部落首领用来观测时间，查看季节变化。 也许是三者兼而有之吧。 不管哪一种，华表到了秦汉时期，就失去了最初的意思，只是用来装饰建筑，后来干脆成了一种标志，可以立在桥头，可以立在陵墓前，还可以立在门前。

华表还是身份等级的象征，比如明朝就曾规定，五品以下的官员，墓前不能用华表。 柱子上的动物叫朝天吼或者望天吼，简称吼，据说是龙的九子之一。吼喜欢登高望天，所以人们就把他立在华表顶端，用它来沟通天地，上看天意，下看民情。 在古代，皇帝就是天，所以望天吼和皇帝也相关。

以前，皇帝基本不出宫，体会不了真正的民情；明清时期，皇帝喜欢出宫，但是皇帝出去玩是要花钱的，比如康熙乾隆这对爷孙，每次下江南都是浩浩荡荡，每到一处还要建行宫，这都是要很多银子的。 不出去吧，不能了解百姓生活；出去久了又折腾人花钱，怎么办？要有个度。华表上面的望天吼就是用来提醒皇帝的。 据说，望天吼向南的，叫“望君归”，用来提醒皇帝不要长期在外游玩，耽误国事，应该早点回来处理朝政。望天吼向北的，叫“望君出”，是用来提醒皇帝不要沉湎于宫廷生活，应该经常出去走走，体察民间疾苦。

因为中国房屋宫殿正门基本朝南，皇帝进出时，方向正好是南北，这与华表望天吼方向一致，所以才有此说法。 实际上，这可能是出于老百姓的一种心愿，并不现实，毕竟皇帝就是天，他的权力至高无上，谁也决定不了他的行动。 


                                        
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