苏秦用“死间计划”为燕国搭好戏台后，名将乐毅闪亮登场！
乐毅，字永霸，原是中山国人，后中山国被赵国吞并，于是便成了赵国人。他是魏文侯时的名将乐羊的后代，战国后期杰出的军事家、战略家。
公元前295年赵武灵王废长立幼引发“沙丘之乱”，在沙丘行宫被围困，最后活活饿死。为躲避内乱，乐毅来到魏国。
不久，他发现当时的魏王并不是明君，听说燕昭王求贤若渴，便奔赴燕国，最终被燕昭王封为亚卿。从此，开始等待能真正展示自己才华的机会。
了却君王天下事
公元前284年，等了十几年，机会终于来了，燕昭王拜乐毅为上将军，统领燕、赵、魏、韩、秦五国联军，出兵伐齐。
“济西之战”后，因为其它四国不像燕国一样跟齐国有大仇，他们只是眼红齐国独吞宋国，所以在分到各自想要的一份羹后，为了不过度消耗军力，四国都撤了军。
乐毅战略眼光独特，在他看来，齐湣王刚愎自用、政令暴戾，不得人心，民心散乱，此时一鼓作气正是好时机。于是，乐毅独自率领燕军继续东进，进逼齐国都城临淄。
秦周（临淄以西）作为都城临淄的最后一道门户，齐将达子临危受命，收拾残兵退守此处，为了提升士气，让士兵拼死杀敌，他提议齐湣王将府库里的钱财全拿出来分给士兵，被重财的齐湣王严词拒绝。
达子无奈，只能硬着头皮对战乐毅，最终达子以身殉国，临淄被攻破。
乐毅攻破临淄后，厚葬苏秦，把齐国珍宝连同先前齐国抢走的燕国珍宝和祭祀重器运回燕国。等了30年一心想复仇的燕昭王得到捷报后，欣喜若狂，亲自跑到齐国来犒赏将士，并封乐毅为昌国君。
燕昭王回国后，乐毅留在齐国，继续攻打剩余的城池。
乐毅知道仅靠武力征服不行，更重要的是收服民心，不然就是占领整个齐国，也无法长久维持。于是他严明军纪，每到一处，都禁止骚扰民众，废除齐湣王的暴令，减轻赋役，又为齐桓公、管仲二人修建祠堂祭祀，四处求访隐逸的贤人，并请燕昭王分封了一百二十多齐人各等爵位，其中二十余人有封君的称号，还有自己的城邑，齐国从上到下都十分高兴。
就这样恩威并施，燕军势如破竹，以弱胜强，不到半年就攻下齐国七十多座城池，全都收编为燕国郡县，只有莒城和即墨没有攻下。
对于最后两座城，乐毅深知穷寇不能逼急，以免其困兽之斗的道理，所以只采取了围而不攻的策略，想等到城内断水断粮，让他们自己投降。
功败垂成
乐毅围困即墨和莒城的五年，朝中各种弹劾乐毅的谣言满天飞，太子姬乐资也向燕昭王奏道：乐毅能在六个月内攻占齐国七十多座城池，为什么费时五年却没能将这两座城池攻破？他想用恩威结交齐人，一旦时机成熟，怕就要自立为齐王了。”
燕昭王听后，不由大怒道：“我们燕国的深仇，是昌国君乐毅给报的。即使他真要做齐王，难道他的功劳还不够吗？”当即打了姬乐资二十大板，又命使者到临淄，要拜乐毅为齐王。乐毅感动得流下眼泪，发誓决不称王。
使者回报燕昭王，燕昭王说：“寡人了解乐毅，他不会有负于寡人。”
公元前279年，重用乐毅的燕昭王走了。与乐毅不和的太子姬乐资继位，即燕惠王。
这对主导即墨保卫战的田单来说，是个天大的好消息。他开始实施“反间计”，派人潜入燕国散布谣言：“乐毅早就想做齐王，只因燕昭王对他恩重，他不忍背叛，所以才故意不进攻莒城与即墨。现在先王薨逝，他就要起事了。”
谣言传到燕惠王耳中，他早就疑心乐毅，现在又听到流言，便信以为真，派大夫骑劫去替代乐毅，命令他回国。
乐毅既不想造反，也不敢回国，便只能逃到了赵国。赵惠文王得到乐毅，犹如喜从天降，立刻把观津封给他，称他为望诸君，并且故意向天下炫耀。
明哲保身
不久，骑劫被杀、燕军大败，苏秦以生命为代价打入齐国内部，乐毅用五年时间经营齐国的所有成果，统统付之东流。
燕惠王后悔不迭，同时也担心乐毅会不会帮赵国对付燕国，于是派人给乐毅送信，希望他能回燕国。
面对燕惠王的无理指责和虚伪粉饰，早已心寒的乐毅心中感慨无限。他写下了著名的《报燕惠王书》，在信中，他表明了自己对燕昭王的一片忠心以及君臣相得，委婉驳斥了燕惠王对自己的猜忌与责难，并表明自己出走是不想重蹈伍子胥的历史教训，败坏燕昭王的知人之明。
最后笔锋一转，安起了燕惠王的心，毕竟先王对自己有知遇之恩，自己也是君子，绝不会为了个人得失帮助赵国与燕国作对，相反，会努力促进两国交好……这是一篇忠义之疏，在历史上与《出师表》齐名。
燕惠王看完乐毅的这封信，打消了对乐毅的担心与偏见。当时乐毅的儿子乐闲还留在燕国，燕惠王就封他做了昌国君，继承了乐毅的封地，并起用他的弟弟乐乘为将军。
乐毅从此作为赵国的使者往来于两国之间，为两国的友好而奔走，直至去世。
此后的历史长河中，乐毅一直是英雄豪杰推崇的对象。
汉朝建立后，刘邦命人寻访到乐毅的孙子乐叔，封为华成君，
三国时，曹操读《报燕惠王书》，“未尝不怆然流涕”；诸葛亮则经常“自比管仲、乐毅”。
唐肃宗时，他被作为“十哲”之一，供奉于武成王庙内。
……
由此可见乐毅在人们心目中的地位。
如果要问乐毅为何能够得到后人的景仰，军事才能和战略眼光自然不用说，不过“忠而不愚，进而知退”的清醒和睿智以及君子胸怀应该是更重要的原因吧！
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