恩培多克勒一生富于传奇色彩。他出身于阿克拉加斯的一个富有贵族家庭，其父政治上是个民主派，曾领导一场驱逐本邦僭主的斗争，并在阿克拉加斯建立了民主政治。他年轻时大概也受过良好的教育，精通医道，对巫术可能也有涉猎，传说说他曾使一个已死1个月的妇女起死回生，且用疏浚河道的办法消除了西西里岛上另一城邦塞林纳斯的瘟疫，传说他还会呼风唤雨，祛病消灾，在西西里十分受人尊敬。

在政治上，他继承了其父的传统，站在民主派一边，曾勇敢地控告那些企图建立僭主政治的人，甚至在人们邀请他做国王时，他也拒绝了。他对演说术的发展也卓有贡献，亚里士多德就把他奉为修辞学的创始者，西西里的不少修辞学家和演说家都出自他的门下，他本人谈吐机智，长于比喻，但他的晚年十分不幸。他的政敌趁他不在国内时促使阿克拉加斯人将其放逐，并一直拒绝他返回故乡。他只得在外过着飘荡不定的日子，最后因腿伤不治而死。