大明朝隆庆六年六月十七日,前内阁首辅高拱,坐着一辆骡车离开了京城,出宣武门返回自己的家乡,因为已经完全没有了任何的官方身份。 高拱这次回乡可谓是狼狈至极。锦衣卫的缇骑兵丁踉跄逼逐,催促高拱赶紧离开,生动阐述了什么叫落毛的凤凰不如鸡。就连所带行李囊筐被抢夺一空,随行的奴婢仆人带了盘缠四散逃亡。 高拱为人一向高傲不逊,想来对手下仆人也没什么好脸色,出都门二十余里,饿极了,在一家野店胡乱进食果腹,这样的场景实在凄惨。

然而谁又能想到,仅仅是在一天之前,他还是帝国的首辅大臣,是大明朝最有权势的人,没想到前一天上朝,太后和皇帝下旨,免除高拱的一切职务,下令他立刻离开京城。 于是仅仅过了一天时间,权倾朝野的高拱,一下子就变成了落魄的小老头,在一个野店里吃饭充饥。突然之间,烟尘四起,朝廷官员手持文书急忙赶来。 此时高拱大吃一惊,朝廷官员被突然罢免后,紧接着赐死的先例有很多,这紧急来的公文很可能是赐死的诏书。但很快这样的疑虑被打消了,来人是给高拱送文书的,是朝廷准许他使用官方驿站的文书。

没想到高拱接过文书之后,便开始大骂张居正,此时的高拱也是气急败坏,各种粗俗的市井语言都骂出来了。高拱说说得激动,形容两面三刀的民间俗语脱口而出:“俗言云:‘又做师婆又做鬼’,‘吹笛捏眼,打鼓弄琵琶,三起三落’。” 这对于一个“五岁善对偶,八岁诵千言,从小被誉为神童的读书人而言,这已经是他能骂出来的最恶毒的话了,这事搁谁身上都得气急败坏的如此程度。 昨天还同朝为官,张居正还被高拱视为是亲密战友,要一起搞倒大太监冯保,直到朝堂上,太监念出那一句,张老先生接旨的时候,高拱心里一惊,已经预感到了什么。 紧接着圣旨里就说,高拱大权独揽图谋不轨,免去一切职务,内阁由张居正接任。宦海多年的高拱一下子就明白,这是张居正在捣的鬼,一下子瘫软不得动弹,最后还是张居正叫人把高拱给架了出去。

趁你病要你命,明朝残酷的官场斗争已经让所有人明白,没有中间道路可走,要搞你就必须是彻底地搞垮,圣旨里还有一条,严令高拱第二日离开京城不得有误。堂堂帝国首辅,为大明朝操劳一生的模范官员,就这样被罢官,而且是无情地扫地出门,一点点时间都不给准备。 幸好高拱名声不算坏,也没什么贪腐的丑闻,要不然光是家产这一夜之间你根本就来不及转移。本就狼狈不堪的高拱,接到张居正的这种假惺惺的好意,让他使用官方驿站的文书,终于忍不住破口大骂,也不顾及自己什么体面。 骂完之后,冷静下来,又在别人的劝说之下,高拱终于还是走了官方驿站,因为自己走的话,不但辛苦,关键是不安全,为官一生高拱再高傲,但终究也不是个傻子,现实的利弊他还是弄得,都到了这一步,该低头就得低头。

高拱走后,张居正大权独揽,开始了他轰轰烈烈的万历新政,实际上在此之前,高拱已经和张居正一起在搞改革了,万历新政实际上是隆庆新政的延续。 两个人都有报国的心,但无奈朝廷都斗争和漩涡,一朝天子一朝臣,很多时候很难说没有对错,你不整别人,别人就要整你。 如果高拱和张居正一直合作下去,或许局面会更好,但两个人都如此有野心和有才敢,注定了一山不容二虎,两只老虎必须走一个,这局面才能玩得转。 明朝的败亡,从无休止的朝廷党争开始,内阁成员的相互争斗相互弹劾,简直就是家常便饭,很多时候纯粹是为了争执而争执,根本不顾及事情的真相到底是什么。 这样的内耗和低效率,大明朝的灭亡也是迟早的事,内部腐烂就算再有能人也没有用,这是古代政治一个无解的难题。


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