甘薯，又叫番薯、红薯等，是一种适应性强、产量高的粮食作物，中国大多数地区都有栽培。在稻谷产量没有提高之前，它在普通老百姓的日常饮食中占有重要地位。番薯最早种植于美洲中部的墨西哥、哥伦比亚一带，后来西班牙人把它带到了菲律宾等国种植。中国一开始也没有番薯，那么是谁把它带入中国的呢？

陈振龙，福建福州人，不到20岁就中了秀才。但之后的乡试怎么也考不中，于是他就弃儒从商，到吕宋岛，也就是现在的菲律宾经商。到菲律宾后，他发现当地种植着很多拳头般大小，皮为朱红色的农作物。这种东西可以生吃，也可以做熟了吃，还容易种植，当地人称它为“甘薯”。

联想到家乡山多田少，土地贫瘠，粮食经常歉收，百姓根本吃不饱，故陈振龙决定要把甘薯带回去种植。他先和菲律宾人学习了怎么种植甘薯，然后再想办法把它带回中国。1593年的菲律宾正处于西班牙的殖民统治之下，西班牙政府认为甘薯是一种“奇货”，因此下令禁止出镜。陈振龙是怎么把甘薯带回去的呢？ 原来啊，陈振龙取了一些甘薯藤，然后把它们绞入吸水绳中，再在绳子的表面涂上厚厚的污泥进行伪装。就这样，他不顾危险，骗过了殖民者关卡的检查，与1593年夏天将甘薯藤带回了福州。

回到家乡后，陈振龙发现闽中大旱，五谷歉收。他就让儿子陈经纶上书福建的巡抚金学曾，告知巡抚甘薯所拥有的优点，并建议试种甘薯，从而解决粮荒的问题。金学曾看后，抱着“死马当活马医”的心态，让陈振龙父子找一块地试种甘薯。随后，陈振龙和儿子按照菲律宾人传授的种植方法，在达道铺纱帽池舍旁边的空地试种。 功夫不负有心人，四个月后，甘薯收获，还可以充饥。金学曾便令各地都按照陈振龙的方法栽种甘薯，不久甘薯丰收，闽中的饥荒问题得到了缓解。对此，闽人非常感激陈振龙父子和金学曾，便将甘薯改名为“金薯”。又因为它来自番国，故俗称“番薯”。闽人还在福州等地修建功祠，专门祭祀金学曾和陈振龙。

由于甘薯最初是由陈振龙引进来的，所以他也被称为“甘薯之父”。有了甘薯，改善了中国农作物的结构和食谱，是古代百姓度过饥荒的重要食物之一。史书记载：“荒年时，诗歌幸存者中，有七八个是因为红薯。” 清朝时期，甘薯种植已经推广到全国各地，养活了当时几亿人口。 


                                        
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