文|格瓦拉同志
国丈即皇帝的岳父,他们因女儿的关系得到荣华富贵或巩固权位,其命运跟皇帝自然也是休戚与共,一旦帝国处在生死存亡的境地,理应出手救助国难。然而,崇祯帝朱由检的岳父周奎却是个“另类”,家财万贯却不肯花一文钱救国,还把太子献给清朝,堪称明朝最无耻的国丈。那么,周奎为何要这样做?他最终的结局如何?
一 从算命先生到国丈
周奎,生年、出身均不详,南直隶苏州府吴县人,后来迁居至北直隶顺天府大兴县,靠相面算命谋生,经常在前门大街摆摊,但生活过得相当清贫。幸运的是,周奎有个好女儿,这姑娘不仅长得漂亮、性情温婉,而且曾经跟随名儒陈仁锡学习,长大后知书达礼、颇通文墨,是远近闻名的知性美女。最终,周奎成功地凭借女儿翻身。
天启六年(1626年),时任信王的朱由检已到婚配的年龄,由于父母已经病故、兄长明熹宗沉迷于木匠活,因此,皇后张嫣便以长嫂代母的身份,来主持挑选王妃的事宜。最终,张皇后在众多候选人当中选择了周奎的女儿周氏,当时后者才只有16岁。周氏成为信王妃后,周奎得到朝廷的封赏,被任命为南城兵马司副指挥,虽然只是个虚职,但毕竟有了地位。
天启七年(1627年),没有子嗣的明熹宗驾崩,皇弟朱由检继承帝位,才当了1年王妃的周氏,摇身一变而成为皇后。周氏成为皇后后,老爹周奎升级为国丈,待遇和地位自然要得到提升。由于周皇后温良贤淑、治理后宫有方,因此崇祯帝对周家也相当照顾,仅两三年时间,便晋升周奎为右都督,封嘉定伯,而周奎的儿子也升任都督同知。
有明一朝,右都督的地位仅次于左都督,负责统领京内、外诸都司、卫所,是帝国最高军事主官之一。然而,周奎没有军事才能,因此这项任命不过是形式而已,而他也的确没有实权。尽管如此,周奎毕竟是正一品大员,并且是皇帝的老丈人,在官场的影响力依然很大。正因如此,巴结、贿赂他的达官贵人为数甚多,仅数年时间,周奎便聚敛起惊人的财富。
二 拒救国难
周奎之所以能从不名一文的算命先生,在短短几年时间里便成为权势显赫、家财万贯的国丈,一切都是靠女婿崇祯帝得来的。如果周奎有良心的话,就应该在崇祯帝面临绝境之际出手相助,因为,只有保住“靠山”不倒,周家才不会失去荣华富贵。然而,周奎却是个鼠目寸光、视财如命的“铁公鸡”,因为一连串愚蠢的举动,给帝国和家族都带来灭顶之灾。
崇祯十七年(1644年)一月,李自成在西安僭号称帝,建立大顺政权,随即率军北上,仅用了两个多月时间,便打到北京城下。在此期间,崇祯帝为了阻击李自成,下令皇亲国戚、王公大臣都要捐赠白银充作军费,并指派太监高定到周奎府中“借钱”。然而,周奎在高定面前却玩起“一哭二闹三耍赖”的把戏,声称家中没有任何剩余钱财,愣是不肯出一文钱救助国难。
周皇后见父亲如此吝啬,便亲自把他叫来狠狠训斥一顿,但周奎依然耍赖,活像一只不怕开水烫的“死猪”。周皇后无奈,只好偷偷变卖自己的金银首饰,然后命人拿着换来的五千两白银交给周奎,让他以本人的名义捐款,以免让其他皇亲国戚、王公大臣们看笑话。没想到,周奎在收到女儿送来的银两后,却私自扣掉其中的两千两,只给朝廷上交了三千两。
为了显示家中确实没有余财,周奎还把房子上的砖瓦弄得乱七八糟,在门口故意贴上贱卖房产的消息,但暗地里早已把财产隐藏起来。不仅如此,周奎上朝时故意穿上最破旧的衣服,并且舍弃轿子改为步行,可谓极度无耻。其他皇亲国戚、王公大臣见国丈这样做,也纷纷效仿,在皇帝面前百般耍赖、演戏,到万不得已时,才肯拿出2000-5000两不等的捐款。
三 死有余辜
崇祯帝忙碌一场,最终只募集到13万两白银,其中还有相当一部分来自皇宫,对于阻击李自成的军事行动来讲,这点钱无异于杯水车薪。由于拿不到足够的军饷,明朝将士军心涣散,跟大顺军甫一接触便投降或溃败,使后者几乎兵不血刃便攻取北京,时在当年三月十八日。李自成入京后,周皇后、崇祯帝自知已无退路,未免于被俘后受辱,于是相继自杀殉国,明朝至此灭亡。
李自成进京后,命大将刘宗敏囚禁、拷问明朝遗臣,以便追赃索饷。起初,周奎跟应付崇祯帝一样,在刘宗敏面前声称朝廷半年没有发过工资,家中已是穷的叮当响,根本拿不出一文钱。刘宗敏可不吃这一套,既然周奎不肯乖乖拿钱,便拷打、羞辱他的老婆和儿媳,最终迫使两人上吊自尽,随后又杀死周奎的儿子。紧接着,刘宗敏又对周奎使用酷刑,逼迫他必须交出巨额财产。
在严刑拷打之下,周奎为了保住狗命,最终只能向大顺政权交出家产。据史料记载,在周奎交出的家产当中,仅白银便多达52万两,此外还有各种珍宝财物数十万,总价值实在惊人(“周奎抄见银五十二万,珍币复数十万,人皆快之。”见《明季北略·卷二十》)。靠着这笔庞大的捐资,周奎侥幸保住性命,但自此却破了产,并沦为天下的笑柄。
不久,李自成被赶出北京,见风使舵的周奎投降清朝,并把崇祯帝当初送到周家避难的太子朱慈烺交给摄政王多尔衮,以作为效忠的“见面礼”。起初,多尔衮对周奎还算不错,曾以皇帝的名义赏赐他缎百匹、银百两。但好景不长,清廷很快便声称明朝太子是“冒牌货”,并以此为借口处死周奎(详情见《大清世祖章(顺治)皇帝实录·卷七》)。这个极度无耻的国丈,最终落得如此下场,纯属罪有应得。
参考书目
谈迁(明):《国榷》,浙江古籍出版社2012年版。
史玄(明):《旧京遗事》,北京古籍出版社1986年版。
计六奇(明):《明季北略》,商务印书馆1936年版。
张廷玉(清):《明史》, 中华书局1974年版。
官修史书:《大清世祖章(顺治)皇帝实录》,新文丰出版社1979年版。
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