公元420年，也就是永初元年，东晋名将刘裕正式废黜东晋后主，在建康称帝，建立宋朝，史称刘宋王朝。
这个过程，史书上称之为刘裕灭晋事件。此时的司马氏在整个王朝中的影响力，已经是微乎其微，军政大权皆是掌握在刘裕手中。
尽管如此，刘裕掌权之后的第一件事情，竟然是将司马氏族灭门，这背后的原因究竟是为何？
从技术角度考虑，刘裕和司马氏族并非是存在不可共存的矛盾，相反，在刘裕灭晋之时，整个司马家族已经不再掌握核心资源。刘裕之所以不愿意放过司马家族，原因来自多个方面。
首先，刘裕本人自称是出身名门，是汉朝皇室的后裔。但是到了他这一代，已经是真正意义上的寒门庶族，面对门阀士族大家，刘裕感受到了极大的压力。
所以，为了稳固根基和政权，也为了证明大义，他要尽可能对前朝皇族的压迫，同时打压其他门阀的上升之路。
根据史料记载，刘宋王朝初期，任用的官吏有相当一部分都是寒门出身，和刘裕本人的背景相似。通过从选人用人等手段，让自己的政权更加稳定。
对于刘裕这种靠权势与军权、以臣下身份逆袭帝位的统治者，他最害怕就是自己的臣子有样学样，危及到他的皇位。所以，在这样的大背景下，就算刘裕想要和司马家族完成和平过渡，也会存在极大的障碍。
因为，反对刘裕的门阀集团，极有可能在很短的时间内，打起司马家族的大旗，联合起来对刘裕新建立的刘宋王朝实施反扑。
为了避免门阀士族对自己的威胁，刘裕甚至在国号的问题上，都进行了反向操作。
他明明是背负汉朝皇族后裔的人设，原本可以采用汉作为自己的国号，但是，他最终却选择用宋作为国号。
原因非常简单，他发家河南商丘一带，古时作为宋朝的所在地，因此选择用宋作为国号，本质上属于是一种另起炉灶的行为。
此外，刘裕之所以要对司马家族赶尽杀绝，也是儿子刘义符扫清障碍。
夺取皇位时，刘裕已经五十多岁，古代人均寿命相对较低，五十岁已经属于是一个人的晚年，而他的继承者，自己的嫡长子刘义符刚刚只有17岁。
为了给年幼的儿子扫清障碍，刘裕需要尽可能的为儿子扫灭障碍。只可惜刘裕的苦心白费了，他的儿子刘义符在即位后仅仅两年的时间，就被权臣徐羡之、傅亮等人废黜，不久被杀，年仅19岁。
与此同时，刘裕还为自己屠杀司马家族，打出了一个冠冕堂皇的旗号，那便是为蜀汉刘氏复仇。
因为，当年蜀汉被邓艾等人灭国之后，司马家族对蜀汉王朝的各家族展开了血腥屠杀。其背后，就是受到了司马家族的指控。
而刘裕自己又以汉朝皇室后裔自诩，为了强调自身的合法性，刘裕用反击司马家族的方式，笼络刘氏后裔。
事实证明，这种手段确实有用。刘裕对司马家族灭门之后，彼时的社会舆论，确实承认了刘裕属于汉朝皇室后裔的身份地位。
只不过，这种屠杀前朝皇族的手段，终究是属于一种双刃剑。在短时间内可以稳定自身的统治基础，但是长期而言，必然会遭遇反噬。
原因十分简单，从古至今，门阀士族一直存在，对寒门阶层的打压从未结束。刘裕的这种行为，只是短暂以暴力方式压制了矛盾，门阀士族的势力也并未受到多大削弱，一旦矛盾爆发，就会导致更大的社会问题。
纵观我国各朝代的历史，无论是采用何种方式完成了改朝换代，为了更好维护社会的稳定性，减少后续冲突的可能，同时也为自身的政权合法性，增加一道保障，明面上会厚待前一王朝的皇室后裔。
然而，刘裕选择了反其道而行之的做法。刘宋政权非但没有对司马氏族进行安抚、册封，反而是调集兵马，对司马氏的驻地进行包围，进而下令将司马氏族全部诛杀。
据说，当时的情况极度惨烈，已经到了血流成河的地步。
特别值得注意的一点是，当时的东晋末代皇帝司马德文，为了保全自己本人和家族的身家性命，已经选择以和平禅让的方式，将皇位交给了刘裕。
同时，本人又接受了刘裕的册封，受封为零陵王。尽管如此，刘裕依旧没有打算放过自己的老东家，密谋派出杀手赶赴司马德文封地。
因为后者信奉佛教，不愿意自尽，最终被刘裕派出的杀手用枕头闷死。紧随其后的便是一场针对司马家族的大屠杀。
当然，司马家族有如此悲惨的结局，很大程度上是一种罪有应得的下场。
在历代统治者中，司马氏的晋朝属于名分最为恶劣的一代王朝。
作为臣下，不但以武装篡位的方式夺取政权，而且又对曹魏宗室进行了残酷的屠戮，最终自己也遭遇了反噬。历代史学家对于司马氏的遭遇，几乎没有任何的同情，这就是一个非常罕见的现象。
当然，对于刘裕的行为，后世也给予了无情的鞭笞。当时，东晋末代皇帝司马德文已经是同意刘裕登上最高权力的宝座，主动让出了皇位，而且被封为零陵王之后，表现十分低调。
然而，刘裕并没有放过他，仅仅因为司马德文有了儿子，就派人将其子嗣暗杀，最后又索性将其灭族。这就打破了一个先例，禅让皇位的亡国之君，从此之后不再安全，一条沿袭千年的潜规则至此被彻底打破。
刘裕本人更不会想到，历史的回旋镖仅仅飞行了不到五十年的时间，就落在了自己后人的身上。
公元479年，即位两年的宋顺帝刘准，在齐王萧道成的威逼之下，被迫选择禅位。此时的宋顺帝刘准年仅13岁，他曾哀求齐王饶自己一命，得到的答案是，效仿当年的司马家族，迁往其他地区居住。
结果自然是不言而喻，刘准包括其家属，在不久之后遭到杀戮。只是不知道，如果泉下有知，此时的刘裕得知自己的后代遭遇同样的待遇，又会有怎样的感慨。
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