许多朋友可能困惑,为何明太祖朱元璋不将皇位传于燕王朱棣,这样是否能省去不少麻烦呢?实际上,看待问题需站在全局视角,我们会发现,朱棣虽然是有为君主,开创了永乐盛世,但在洪武年间,他只是众多皇子中的佼佼者,并非唯一。

明太祖朱元璋膝下共有26位皇子,而英勇善战并非他独有优势。在太子朱标过世之后,父亲朱元璋需为挑选新继承人费神。在此情境下,他需要审慎思考两个关键问题:首先,何人为合适皇帝?其次,他能否顺利完成政权交接且让百姓信服?因此,燕王朱棣被排除在外。

在父亲心中,朱棣并不适宜做太子。其一,朱元璋期望的是一位仁爱君王,注重民生;其二,若选朱棣,则需先废除长子朱标,于礼法不合。按照常理,次子秦王应是有力竞争者,然而秦、晋二王品行不佳,非帝王之才,朱元璋不会因礼法将江山交予他们。

在古代社会,礼法旨在维护统治阶层利益,而非束缚他们。例如,立嫡立长制有明确标准,易于衡量。若选择贤能之人,则无固定标准。朱元璋作为明朝创建者,定会尽力避免此类问题。因此,他只需在二者之间寻找最佳解决方案。次子仅符合一项条件,故需在长子一系寻求其他可能性。

之前的太子早早离世,要么无子,要么孩子太小。幸运的是,朱标去世时已有两名孩子,分别是15岁的朱允熥和14岁的朱永炆,较符合朱元璋的理想继承人。如今为他们铺设道路还来得及,若按礼法规矩,应由朱允熥继位,而非朱允炆。尽管朱允熥是正室常氏所生,吕氏虽被扶正,朱允炆也成为了嫡子,但其地位仍不及朱允熥。然而,朱元璋最终选择朱允炆,主要是由于家庭背景。

朱允熥的母族常氏是淮西开国功臣,朱允炆的母族吕氏则代表文官势力。有人可能质疑这是否违背了立嫡立长的原则,实际上并非如此。朱标是嫡长子,吕氏也被扶正,故朱允炆作为当时在世的朱标的嫡长子,被封为皇太孙并顺利继位。

在帝王之家,朱允炆因母亲被扶正而成为嫡长子的情况实属罕见。虽然朱允炆的嫡长孙身份是在朱标去世后册封,但最终决定权在朱元璋手中,只要礼法上说得过去即可。因此,朱元璋立朱允炆为皇太孙,是当时确保江山稳定的最佳选择。

遗憾的是,朱允炆在位四年后被叔叔朱棣推翻。朱棣登基后,先封朱高炽为太子,再封朱瞻基为皇太孙,皆遵守了嫡长子继承制。明朝是实行该制度最为严格的王朝之一。

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