说到波音公司，给大家留下最深刻印象的，无疑是它研制的那些经典飞机。而实际上，波音公司的业务范围挺广的。早在20世纪60年代，它就开始研制水下机器人了。在最近几年的时间里，波音公司在这个领域的研发进度发展得很快。

图为“回声航海家”水下机器人。在同行里面，“回声航海家”是典型的巨无霸，全长为15.5米，重量高达50吨。如此庞大的尺寸和重量背后，是非常强大的能力，后面我们会说到。

“回声航海家”的问世，实际上是波音公司通过多年技术积累而取得的成果。在这种怪物之前，波音公司相继就研制过“回声游骑兵”和“回声探险家”两种水下机器人。从命名上看，这三种水下机器人应该属于一个系列。

图为“回声航海家”同鲨鱼的尺寸对比。这个庞然巨物能够在海里连续作业长达6个月，续航力高达12070千米，根本不需要母船对其进行保障。美国只要在关岛海域投放，它就能在我国周边海域工作很长时间。

正在进行检修的“回声探险家”水下机器人，它能够在6100米的水深连续作业三天时间，而“回声游骑兵”的这个数据为28小时。“回声探险家”机器人全长9.75米，与之相比，“回声游骑兵”水下机器人的尺寸要小一些，长度为5.6米。

在结构方面，“回声航海家”同两个前辈没有太大的差别。但它的水下连续作业时间有质的飞跃，在很多天内都不用浮出水面，这主要归功于采用了混合充电技术。

图为”回声游骑兵“水下机器人，在同系列之中尺寸最小。它采用了X状的尾舵，当今许多一流的常规潜艇都使用这种形状的舵面，目的是提升在浅海水域的航行性能。

根据波音公司的介绍，“回声航海家”采用了锂离子电池和银锌电池，充一次电后就会在水下连续航行很久很久的时间。在这台水下机器人的内部，配备有一台柴油发电机。

“回声航海家”水下机器人的工作机制类似于雪佛兰电动概念车，它的续航力超强。在不用加任何燃料的情况下，这种水下机器人能够一直从旧金山开到香港，而且7.5英里才消耗1加仑燃油，油耗非常较低，这可是50吨重的怪物啊。

根据波音公司的介绍，这个系列水下机器人可执行的任务包括：对水下基础设施进行检查；采集海水样本；帮助绘制海底地图；为油气开采提供服务；进行情报收集。美国海军对此已经产生浓厚的兴趣，一旦投入军事用途，那么它们给对手造成的冲击将是灾难性的。

和之前的两种水下机器人相比，“回声航海家”的最大工作深度提高到了1.1万米。也就是说，它在深海工作的时候，目前几乎没有手段可以抓到它，这威胁实在是太大了。

因此，要捕获“回声航海家”则海洋的巨型水下机器人，唯一的方法是等它上浮到水面。抓到它的机会非常渺茫，对其进行搜索需耗费巨大的人力和物力。但是对于聪明的中国渔民们来说，只要肯动脑筋，还是会想到办法的。


                                        
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