宰相，一个贯穿中国1500多年历史的职业，在封建王朝的统治中发挥着重要的作用，在帝王与群臣之间起到了良好的纽带作用。
在我国古代封建统治时期，文有宰相，武有将军二者并称皇帝的左膀右臂，在唐朝，宰相的地位也是水涨船高，所以唐朝也是自古以来，贤相最多的朝代。
那么问题来了，作为宰相制度最完整的唐朝，宰相的权力有多大？统治者又是如何处理与宰相之间的关系呢？
宰相的由来与演变
中国古代自夏商开始确立了以封建王朝统治为主的治理方式，为了稳定政权和阶级统治，皇帝一人总揽大权。
但是经过后面朝代的发展，地域逐渐扩张，版图幅员辽阔，在管理的过程中自然是不能再依赖于帝王一人之力的，需要更多心腹大臣辅助皇帝以更好地处理一些国政，于是宰相制度应运而生。
宰相最早是叫丞相，它出现在春秋时期，那时候，中华大地还没有统一，各国都有设立丞相的职务，一般都是由王公贵族以及朝中亲信任职，这就极大限制了人才的发展。
到了秦朝，始皇帝嬴政继位后立志统一六国，安定天下，为了更好地治理国家，攘外对敌，他不再沿用各国旧制启用贵族亲信，而是招揽大量的人才并加以重用，而千古第一相李斯就是其中之一。
他非常信任李斯，给予了李斯“一人之下，万人之上”的莫大权利，任命他为丞相，辅佐始皇帝处理政务，总领群臣，开宰相制度之先河，自此“一相制”开始确立，宰相这个职业正式走进了历史舞台，这也就是宰相制度的起源。
那时候宰相的工作量和帝王的工作量是相近的，总领百官，处理部分政务，有的也需要决策部分军机大事，但是其主要工作还是替皇帝分担工作与压力，提供国家发展上的建议。
当然，宰相的存在也有他的利与弊，其弊端就显现在“一相制”上，秦朝设立的宰相确实可以分担皇帝的工作量与压力，甚至可以压制群臣，但是非常不好掌控。
在后世朝代中，常常因为君主的柔弱与昏庸，甚至是过于依赖宰相，而导致其权利过大，心态膨胀，逐渐飞扬跋扈，目无君主，很容易养成权臣，甚至弑主夺位。
到了西汉时期，宰相的权力甚至一度超越皇权，令统治者担忧不已，所以汉武帝时期，宰相就不再由一人任职，而是以内廷来分割宰相的权利，加以制衡。
以汉代的内廷为思路，隋文帝在建国后设置了三省制，由中书省、门下省、尚书省三省平分宰相权利，而三省长官就是宰相。
三省制度到了唐朝又演变为三省六部制，而三省六部制的大体架构在之后朝代的更替中也一直被沿用着。
明清时期，朱元璋设置内阁取代宰相，进一步加强君主集权制，但是内阁由于后来皇帝的昏庸也又逐渐演变回了宰相制度，直到清朝初期才彻底被废除。
宰相制度的巅峰时期，皇帝都得听他的？
在宰相制度存在的1500余年中，惟唐朝时期的宰相是最为风光，唐朝历朝历代，包括女帝对宰相都是非常敬重、信赖的，而唐朝时期，也多出贤相，例如房玄龄、魏征、杜如晦，姚崇、宋璟等人。
高祖建国后，基本沿用了隋朝的三省制。依旧由三省长官行使宰相之职，但是在此基础上，衍生出了六部以用于辅佐三省更好的完成工作。
而六部分别为：吏部（主管 官吏考核任用）、户部（主管户籍）、礼部（科举、礼教）、兵部（掌管军机要事）、刑部（刑法及监狱）、工部（国家工程建设）。
六部将所需处理事务以及对于发展的重要建议提交三省，三省长官商议后，由中书省进行请旨，皇帝进行批阅，得到皇帝首肯后，再拟定方案，提交门下省审核。
门下省有权驳回尚不完善的议案，驳回后，由中书省内部商榷，多次更改敲定合适的方案，再次提交给门下省。
门下省审核通过后，会交给执行部门也就是尚书省，三省长官权利相互制约，各司其职，由此构成了群相制。
大唐的盛世与贤德的宰相密不可分
唐朝的宰相拥有重大事务的决策权 ，他们可以直言进谏君主，对君主进行监督，而历任皇帝都给予他们最高礼遇，“啜茶之礼，印画之制”就是最好的证明。
拥有了君主给予的最高礼遇与至高权利的他们也需要为皇帝铺路，制衡群臣，压制宦官，皇帝驾崩过后，他们需要按照先帝遗诏，宣布新帝由和人继位，并辅佐其上位，新帝服丧期间，他们也需要为其处理朝政，平定内乱。
因为这些，他们时常会触及到宦官奸臣的利益，所以宰相也算是行走在刀尖上的职业，稍不注意，就会引起小人的算计，甚至还可能被暗杀，也有可能被人背后进献谗言而遭到君主忌惮。
尽管如此，还是会有刚正不阿之人前赴后继的顶上来，一心一意辅佐贤君，在他们死后，皇帝会废朝3-5天以表沉痛追思，有的也会有幸与皇帝同葬皇家陵寝。
唐太宗李世民就曾为宰相魏征的离世废朝5日以示追思，直言失去了魏征，他就失去了一面能让他检讨自身的好镜子，甚至下旨令魏征陪葬昭陵。
由此可见，在唐代宰相的地位是很高的，但是职业的危险度数也很高。
在大唐的百年岁月里，宰相成为君主的贴心小棉袄，群相制的设立，有效的防止了一人专权的局面，稳定了唐朝的政权，安定了社会，创造了中国历史上空前强大的盛世。
唐代的宰相制度对后世有何影响？
唐代的群相制在之后朝代的更替中大体上一直被沿用，因为相比于其他朝代，唐代的制度是相对较为完善的，所以在之后的继承中并没有过多的改动。
甚至到了宋元时期，同一朝代宰相的数量更多，皇权真正的与相权处于平衡状态，这都是唐朝留下的先进经验，为后世的统治做出了良好的榜样。
但是相权是一柄双刃剑，利用得当，才得以国富民强，一旦国势衰微，宰相制度也会迅速演变成催促国家灭亡的定时炸弹，因为人的欲望是无限大的，当他的野心达到顶峰，皇帝也左右不了他的行为。
历史上就有很多奸相，他们专权时期，国家政治腐败，百姓怨声载道，皇帝有苦难言，王朝甚至因此覆灭，一代枭雄曹操也曾为汉朝宰相，东汉末年他挟天子以令诸侯，开创了属于自己的王朝。
曹操掌管政权之后，因为自己就是宰相出身，所以对于权臣更加防范，在他与他的后代统治过程中，多次对相权进行改革，进一步分割宰相的权力。
宰相制度的彻底衰落，是在明朝初期，朱元璋本人是权力的疯狂追求者，平民出身的他带着一点自卑心理。所以他不允许有超越自己权力的存在。
在位期间，为了稳定自己的统治权力，他铲除了多位开国功臣，但是偏偏宰相胡惟庸上位，此人刚愎自用，目无君主，排除异己，妄图权倾朝野，也算是在作死的边缘疯狂试探。
不过朱元璋自会出手，他亲手废除宰相制，查明胡惟庸罪行，将其斩首，又设立内阁分化宰相权利，但是大部分权力还是由朱元璋一手把持。
但是由于明朝后期历任统治者贪图享乐，不理朝政，内阁全权总揽国家大事，长此以往，内阁长官逐渐膨胀，宰相制度又以另一种方式回归了。
直到清朝时期，满人入关，他们全盘否定汉族统治制度，建立了属于自己的统治架构，至此，延续了近1500余年的宰相制度也彻底消失于历史的舞台。
宰相制度对于中国历史的意义
中国古代的宰相制度贯穿着历史的长河，这种制度也曾有西方国家效仿，宰相创造盛世，盛世成就贤相，他们之间相辅相成，不可分割。
他们伴君侧，镇朝纲，创盛世，辅贤君，在一条看似风光无限的道路上披荆斩棘，在权力的面前克制欲望，在金钱的诱惑下守住本心。
不管是贤明的宰相，亦或是奸相，都用属于他们自己的方式推动着历史的发展，演绎着朝代的更迭，完成时代赋予的责任，谱写历史的长篇。
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