嘉庆八年二月二十日，紫禁城里发生了一件惊天大事，一个叫陈德的47岁厨子也不知哪根筋不对劲，独自一人混进皇宫行刺皇上。
当时嘉庆帝正途径神武门，事发突然，身边的百余名侍卫都被吓呆了，一时间竟不敢上前阻拦。要不是嘉庆帝的侄子定亲王绵恩用衣袖挡了一下，说不定嘉庆帝当场就要挂掉。紧接着嘉庆帝的姐夫蒙古王公拉旺多尔济也慌忙上前护驾，可因为手中没有武器，只好一把抱住厨子，结果被厨子连捅三刀，身负重伤。
而接下来的一幕，则让嘉庆帝终于看不下去了。定亲王绵恩和驸马拉旺多尔济手中没有武器，挡不住厨子这也很好理解，可之后冲上去的六个大内侍卫，手中都握着明晃晃的长刀，竟然也打不过一个手持小刀的厨子，还被追的到处乱窜，这就令人难以置信了。就这样过了好一会儿之后，等其他侍卫终于回过神来，才一拥而上把这个厨子擒住。
厨子被擒住之后，面对由军机大臣、宗室王公组成的审判庭，很快就交代了个一干二净。他行刺嘉庆帝完全是突发奇想，事先没有任何的计划，至于行刺嘉庆帝的原因就更加离谱了。据陈德本人交代，他是因为被东家辞退，生活无着落，想着自己一个人也是饿死，反倒不如拉着皇帝给自己当垫背。
那么，还有一个令参加审讯的大臣们不解的问题就是，皇宫守卫森严，陈德一个小小的厨子，又是如何持刀溜进来的呢？对于这个问题，陈德一口咬定是看着皇宫四下无人，自己光明正大走进来的，并没有人协助自己进入皇宫。
陈德的回答令大臣们面面相觑，就算陈德说的是真的，那这件事肯定也是不能如实禀嘉庆帝的，不然遭殃的可就不仅仅是陈德一人了。于是在一番会审之下，大臣们得出结论：“陈德谋大逆，系一人起意，并无主从。”就这样，陈德被下旨凌迟，他的两个儿子也被绞死。
可能有人会觉得奇怪，嘉庆帝难道不起疑心吗？行刺皇帝乃大事，倘若没有内奸配合的话，陈德一个小小厨子又怎么可能潜入皇宫？事实上，嘉庆帝对此事是心知肚明，他整日生活在皇宫里，难道对皇宫还不了解吗？在嘉庆帝看来，宫禁松弛成这样，不要说溜进来一个厨子，即便是再多溜进来几个也不稀奇。
事实上，早就有人对嘉庆帝反应过宫禁松弛的问题。当时有大臣上奏折对嘉庆说，宫里当值的大内侍卫经常“累日不至”，就算勉强前去执勤，也往往因嫌弃兵器沉重，双手叉腰在宫门口充个样子。尤其是到了酷暑天气，这些侍卫的形象就更加不堪入目，整日“长衫羽扇，喧哗嬉笑”，在宫门口四处晃荡，毫无纪律可言。更有甚者，甚至出现了大内侍卫“竟日裸体酣卧宫门之前”的荒唐现象。
嘉庆帝整天生活在紫禁城中，大内侍卫的这些荒唐举动难道他看不到吗？嘉庆帝又不瞎，这些情形他自然也看在眼里，可是他却毫无办法。因为能进宫当大内侍卫的都是八旗勋贵子弟，他嘉庆帝虽然是皇帝，可想要管住这些骄奢淫逸惯了的勋贵子弟，那也是不太可能，最多只能责骂两句，又不敢真的重罚。
更离谱的是，当大臣把此事反映给嘉庆帝后，消息不知怎么就被这些大内侍卫得知了。这些大内侍卫竟然不以为耻，反而笑嘻嘻地说，这么大热天，咱们好歹过来值班了，就你得了便宜还卖乖。满族大臣还好，对此早已见惯不怪，而汉族大臣对此无不摇头叹息，可连皇帝都拿这些勋贵子弟没办法，他们这些屈居人下的汉臣就更没有发言权了。
刺杀事件发生后，嘉庆帝终于动怒了，六个大内侍卫竟然还打不过一个厨子，当初席卷天下的八旗子弟竟然堕落到如此程度。为了提升八旗子弟的战斗力，嘉庆帝出台了一系列的规定，劝诫八旗子弟要节俭度日，勤慎当差，演习清语及弓马技艺。可对于此举能否提升八旗子弟的战斗力，嘉庆帝自己心里也没底，因为这件事当初雍正和乾隆都干过，他们都没办成的事，难道自己还能办成？
清军入关之后，立下功勋的八旗子弟都成了朝廷重点优待的对象，不但分给他们大量土地，免除了他们的赋税，还每年给他们发放俸禄。就这样，经过百余年的时间后，曾经的八旗铁骑成为了软脚虾。雍正帝和乾隆帝曾经也想改变这种现状，可最后全都收效甚微，就连让八旗大臣骑马上朝都做不到。
尤其是到了乾隆后期，八旗子弟腐化堕落得更加严重。嘉庆帝曾经与负责八旗旗务的大臣们谈论此事，他说自己当年随先帝南巡时，曾观看过杭州将军麾下的八旗兵操练，简直就是“射箭箭虚发，驰马人堕地。”紧接着嘉庆又问各位大臣，“当时以为笑谈，此数年来果能精练乎？”面对嘉庆的询问，大臣们哑口无言，不知如何作答。
其实，八旗腐化的责任并不能归咎到某一人身上，是清朝建立之初就已经注定的。朝廷供养八旗，使得八旗子弟失去了锐意进取的精神，长期的奢侈生活削弱了他们的斗志和锐气。反倒是先前不受朝廷重视的绿营兵在一系列的战事中脱颖而出，逐渐成为清朝后期的主要军事力量。至于八旗兵，嘉庆之后朝廷就不对他们抱有希望了，反正也改变不了，只能任由他们继续腐化堕落。
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