孔子的祖先，在宋国辅佐过三代国君的正考父，官做得越大为人越低调，他在自己铸造的鼎上写下了一篇著名的铭文：
一命而偻，再命而伛，三命而俯。循墙而走，亦莫余敢侮。饘于是，鬻于是，以糊余口。
这段铭文中不仅表明他为人谦卑，更反映了其生活的节俭，铸了鼎，不是用以烹牛宰羊，而是用来熬点稠粥（饘）稀粥，养家糊口。
当然，所谓“饘于是，鬻于是”只是个节俭的象征，不是真的用鼎来熬粥。
一：最早的粥
鼎刚刚被发明的时候，煮粥是它重要的功能之一。那时的鼎还是陶土制作的，当今河南以东、以南地区多用鼎，以西以北多用鬲。
鼎、鬲相同之处：都是用来煮食物的，都是三足的；不同点是鬲的三足稍胖，中间是空的，人称“袋形足”，鼎则实足。
可用来煮食物的还有没有腿的釜（要靠三足支架加热），鼎后来升格为礼器、重器，成为权力的象征，而鬲和釜则担当了更多的使用功能，为人类煮粥蒸饭。
这远比《初学记》所载的《逸周书》中所云“黄帝始烹谷为粥”，要早了好几千年。
相对两河流域“面食”来说，中国自古是以粒食为主的。
磨面的工具，古代称为硙，而最早的出土的石硙，乃在汉代，因此面食起源于汉代。
先秦以前我们祖先的主食是以粥饭为主的。
光有煮这一步，在只有陶器作炊具的时代是做不成饭的，蒸饭还有赖于甑的发明，因此可以说粥是古人最早的主食。
五谷之实皆为颗粒，都可以做粥。
北方粮食以粟为主，所做的粥就是今天喝的小米粥。南方以稻米为主，也就是大米粥。
直到春秋时代，稻米对于北方人还是奢侈品。
孔子曾责备自己的学生：“食夫稻，衣夫锦，于女安乎？”把吃大米与穿锦缎相提并论，可见其价值不菲。
当然对于生活富裕的人们来说，光喝粥也很单调，不是好生活。
古人服丧、表达对亲人的思慕就要从生理和精神上折磨自己，睡觉要垫草垫子、枕土块，吃饭要光喝粥。一个标准的孝子，在父母去世后要坚持三年。
虽然说周秦两汉时期的主食基本上还是粥和饭，但生活奢侈的贵族在粥饭上还是有许多讲究的，人们已经懂得选择品质优良的谷物烹制粥饭。
《吕氏春秋·本味》说:“饭之美者，玄山之禾，不周之粟，阳山之穄（音计，饭之不粘者），南海之秬（音巨，黑黍）。”
这些都是追求美味者津津乐道的。
其次是追求米的精凿，上古穷人和奴隶吃的都是“脱粟”（只去皮壳的糙米），甚至只是部分稍稍去皮粮食。
只有有钱人或贵族才能“食不厌精”把米舂得特别精凿。
这个时期开始出现了花式粥饭。如汉代火德，颜色尚赤，故流行赤豆粥，系用纯豆制成，味甘，又称为甘豆羹，大约就是今日的小豆粥。
《礼记·内则》记“酏”（音蚁）的做法，“取稻米，举糔溲之，小切狼臅膏，以与稻米为酏。”
可见酏是一种掺了狼胸臆下脂膏的粥，近于后世的肉粥。
二：穷人的粥
从有记载起，食粥就是穷人生活的选择。
《韩诗外传·卷九》记载楚庄王派使者携带着聘礼，聘请贤人北郭先生到朝廷做宰相。
北郭先生说，我要与老婆商量商量。
老婆教训他说：“现在你靠打草鞋为生，吃的是粥，穿的是兔皮鞋，过着无忧无虑的生活，为什么？因为你不管别人的事，别人也不管你。”
于是北郭先生谢绝了邀请，继续过他的食粥而安逸的生活。
实际上，这里的“食粥”只是贫困生活的象征，如果全家每天都吃粥也是常人难以忍受的。
唐代大书法家颜真卿著名的《乞米帖》就是他在永泰元年（765）写给朋友的一封信，向朋友借米。他在这封信中说：
拙于生事，举家食粥，来已数月，今又罄竭，只益忧煎。辄恃深情，故令投告，惠及少米，实济艰勤，仍恕干烦也。真卿状。
这里的“举家食粥”恐怕是实情，否则这位很古板的老人不会开口向同事借米。
此时，颜真卿已经官拜刑部尚书，封鲁郡公了。虽然时值天灾，但作为部长级高官却弄得“举家食粥”的地步，恐怕古今不多。
高官如此，不会经营生活的文士会更糟。
北宋才子秦观在京城任秘书省正字时，家境清寒，他与汴京富翁、又在户部做官的钱勰住得很近。他赠钱勰诗云：
三年京国鬓如丝，又见新花发故枝。日典春衣非为酒，家贫食粥已多时。
因为诗圣杜甫有“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归”的名句，他才特意说明我“典春衣”并非为了取醉，而是为了一家吃饭。
一代才人曹雪芹在写《红楼梦》时过的也是“满径蓬蒿老不华，举家食粥酒常赊”的日子。
周汝昌先生推度这个“粥”也恐非“白米粥”或旗人钱粮的“老米粥”，而是豆汁。
周先生的推想有可能，老北京也称豆汁为“豆汁粥”。它更是老北京穷人果腹的“美食”。
为什么诉说自己贫困的文人老说“食粥”？
我想这不单纯是为了用典，把俗事说得雅一些，而是煮粥省粮食，穷到没办法的时候，只能靠勒紧裤腰带来节省。
如清人笔记《檐曝杂记》记载两首《白粥》诗其一云：
煮饭何如煮粥强，好同儿女熟商量。一升可作二升用，两日堪为六日粮。有客只须添水火，无钱不必问羹汤。莫言淡泊少滋味，淡泊之中滋味长。
再如《檐曝杂记》中另一首是描写粥之稀的：
水旱年来稻不收，至今煮粥未曾稠。人言箸插东西倒，我道匙挑两岸流。捧出堂前风起浪，将来庭下月沉钩。早间不用青铜照，眉目分明在里头。
三：养生保健的花式粥
粥对老人具有健身保健功能，这在先秦就已被发现。
东汉的医学名著《伤寒论》和《金匮要略》中对于某些病症要求服药之外，还要“歠热稀粥一升余，以助药力”，认为喝热粥有助于药力的发散。
人们很早就懂得粥有温胃舒肝、利于消化功能，北宋诗人张耒特别重视食粥，他的《粥记赠潘邠老》中说：
张安道每晨起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与脏腑相得，最为饮食之良。妙齐和尚说山中僧，每将旦一粥，甚系利害，如或不食，则终日觉脏腑燥渴，盖能畅胃气，生津液也。今劝人每日食粥，以为养生之要，必大笑。大抵养性命，求安乐，亦无深远难知之事，正在寝食之间耳。
对于粥的养胃作用作了充分的肯定，南宋长寿诗人陆游以诗阐明张耒所讲的道理：
世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。（张耒晚年居陈，陈古称宛丘）
中国传统医学中药食同源，特别注重在日常饮食中来实现治疗的目的，孙思邈在《千金方·序例》中说“以治病用药力，唯在食治将息得力，太半于药有益”。
而煮粥的主要原料五谷，大多性甘温，无嗅无味，最宜与有药性的食物配伍。
因而在众多的药膳中以药性花式粥最多、疗效也最佳，各种各样的粥成为食疗中的主要形式。
历代许多有关饮食的著作记载了一系列食疗粥方，如唐王焘《外台秘要》中的薤豉粥、粟米粥。
宋林洪《山家清供》中的梅粥、荼蘼粥。
元忽思慧《饮膳正要》中的桃仁粥、生地黄粥。
明高谦《遵生八笺·饮馔服食笺》粥糜部分收集芡实粥、莲子粥、竹叶粥、蔓菁粥等40余种，大多具有食疗功能。
近代黄侃之父黄云鹄著有《粥谱》，此书带有集大成性质，收集粥方240余种，并按粥的原料的不同分为“谷类”“蔬类”“蔬食类”“木果类”“植物类”“卉药类”“动物类”等，多有食疗价值。
他在总结粥之妙用时说：“一省费，二味全，三津润，四利隔，五易消化。”对于喝粥的好处也说得比较全面。
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