当地时间2月15日，日本内阁府公布的官方数据显示，2023年，日本反映物价上涨的名义国内生产总值(GDP)增长5.7%，达到大约4.2万亿美元。而德国名义GDP增长6.3%，达到4.46万亿美元左右。日本的名义GDP从世界第三位下降到世界第四位，被德国反超。作为世界的主要国家之一，日本在2010年被中国超越之前一直是世界第二大经济体。
与此同时，日本的经济的下滑趋势似乎还在进一步持续。国际货币基金组织(IMF)预测，在庞大且不断增长的年轻人口的支撑下，印度经济预计将在2026年超过日本，后者将进一步跌至世界第五。
这是2022年4月20日在日本东京拍摄的日元纸币。来源：新华社
日本在历史上被称为“经济奇迹”，从第二次世界大战的废墟中崛起，成为仅次于美国的第二大经济体。这种情况一直持续到20世纪70年代和80年代。但在过去30年的大部分时间里，日本的经济只是偶尔适度增长，并在1990年左右开始的金融泡沫破裂后处于低迷状态。
从本质上来说，日本和德国的经济在2023年都面临困难。2023年，日本和德国的位置的变化主要反映了日元兑美元的大幅下跌，而不是德国经济的表现优于日本。德国的经济在2023年收缩了0.3%，表现并不良好。与日本一样，德国也面临严峻的国内外局势。从国际上看，俄乌冲突爆发，能源价格飙升，对严重依赖出口的德国产生了严重的影响，同时欧元区利率不断地上升等因素加剧了德国面临的困境。从国内环境来讲，德国国内的熟练劳动力的长期短缺，也阻碍了这个欧洲最大经济体的增长。
既然日本和德国的经济表现同样面临困境，制约日本经济发展的主要因素有哪些？这些因素将如何影响日本的经济的后续几年的表现？日本政府应该采取哪些措施来解决当前的这些问题？
面对日益严重的经济发展困境和动力不足，日本经济长期处于疲软状态。此次被德国超越，直接原因看似是偶然的汇率问题，但深层原因正一步步凸显。首先，日元贬值是日本跌至第四位的关键因素，因为名义GDP的比较是以美元计算的。在2022年和2023年，日元兑美元汇率下跌了近五分之一，其中去年下跌了约7%。尽管日元贬值能够让日本在国际市场上享有一定的竞争优势，有利于日本产品的出口，但是值得注意的是过去两年日元兑美元汇率大幅下跌会在出口利润回流时侵蚀出口利润。
而且日本央行在2016年引入了负利率，试图刺激支出，投资和提振物价。负利率带来的影响之一是降低了日元对全球投资者的吸引力，从而压低了日元的价值。日元贬值进一步影响了名义GDP的换算，从而影响日本的全球的经济排名。
这是2023年11月14日在日本横滨拍摄的进出口汽车集散场地。来源：新华社
同时，日本经济的相对疲软也反映了其人口的减少带来的一系列的问题。首先，因为人口老龄化趋势不断加剧和出生率保持在低位等因素的影响，日本的生产力和竞争力急剧下降。根据政府数据，作为世界第三大经济体，日本的人口数量数年来一直在下降，并在2020-21年创纪录地减少了64.4万人。预计到2065年，这一数字将从2021年的1.25亿下降到8800万，在45年内下降了30%。
与65岁以上的人口数量持续增长形成对比，日本的出生率保持在低水平。2021年，日本出生人口总数为811604人，是1899年有记录以来的最低水平，下降速度比人口专家预测的要快。相比之下，百岁老人的数量超过了90500人，而1963年只有153人。
日本的出生的人口减少带来的直接影响是日本面临的劳动力短缺问题越发的突出，比同样面临劳动力问题的德国更严重。近些年来，日本政府采取了多种多样的措施提高出生率，但是成效并不显著，意味着长期的劳动力短缺缺口预计将进一步扩大。移民是解决日本劳动力短缺问题的一个选择，但除临时居留，日本一直对外国劳动力的接受度并不高。这引发了有关歧视和缺乏多样性的批评。
随着新兴产业的发展，人工智能成为日本政府解决当前的劳动力短缺，刺激经济增长，发掘产业发展潜力的另一种选择。近些年来，日本政府正在加大在新兴产业等发展人工智能，但是并不能完全弥补日本劳动力的缺乏。而且，人工智能市场目前在发展过程中，产业的监管并不完善。如何应对人工智能潜在的负面影响是日本政府需要解决的一大问题。
出生率下降的趋势在短时间内无法扭转，日本政府需要着力解决人口危机，并加快推动结构性改革，例如让更多女性从事全职工作，降低外国投资壁垒，颁布更多的措施吸引国外的劳动力等等。
2023年11月15日，人们走过日本东京涩谷车站前的十字路口。来源：新华社
值得关注的是，日本经济增长缓慢背后的另一个关键因素是工资停滞不前导致日本家庭不愿消费。与此同时，企业大举投资于增长更快的海外经济体，而不是老龄化和萎缩的国内市场。
2023年，日本的私人消费连续下降。根据日本内阁府，由于家庭和企业支出疲软，日本2023年最后三个月的实际GDP(商品和服务的总价值)较上一季度萎缩0.1%。同时，家庭生活成本上升和实际工资下降，占日本全部经济活动一半以上的私人消费下降了0.2%。
受困于国内外的局势，全球供应链的冲击等，日本正经历30多年来最快的物价上涨。同时，新冠肺炎疫情的爆发，日本很多的家庭对于消费变得更加谨慎。长期停滞不前的工资和不断上涨的物价水平让这一趋势更加明显。但这些并不是正在发生的唯一变化。不管是从个人家庭支出还是日本的整体的国内市场，消费倾向带来的改变正在触及更多的方面。对于日本政府，如何采取有效的政策措施支持加薪，以鼓励需求驱动型增长，将是缓解这一问题的有效方法。
（部分信息参考中新网、新华网）
九派新闻记者 木杨
【来源：九派新闻】
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