八十回里，通过袭人的判词、蒋玉菡的酒令、袭人的花签、宝玉传递的茜香罗汗巾等等等等，暗示出袭人最终将离开宝玉、别嫁蒋玉菡。这，是读者的公论，没有争辩的必要了。
也有些读者提出疑问：“袭人委身宝玉，早非完璧，蒋玉菡为何不嫌弃她，还愿意娶她为正妻？”
于是另有些读者回答：“蒋玉菡不过是个戏子，社会地位低下，俗称‘下九流’，有什么资格挑剔？”
是的，蒋玉菡没有资格挑剔妻子出身，这个回答是合情合理的。但，“没有资格挑剔”也未必就一定要接受最差的。柳湘莲那么穷了，不也很挑剔吗？贞洁是隐性的条件，但他“我本有愿，定要一个绝色的女子”，难道就不是高标准了？
让我们再仔细读书。八十回是屡有暗示，袭人将嫁蒋玉菡，但，什么地方说，袭人嫁过去是做正妻了？
（你当然可以拿高鹗的续书说事。我不能否定高鹗的确是这样写的。不过我现在讨论的是八十回，以及基于八十回的推测，续书不在我的讨论范围之内）
《红楼梦》惯用一言成谶的巧合，很多无心之言都是未来的暗示。让我们看看这句话，也许可以提供另一种思路。
当初在第十九回时，袭人母亲和哥哥提议要替她赎身，袭人坚决地表示拒绝。她是这样说的：“当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理。如今幸而卖到这个地方，吃穿和主子一样，又不朝打暮骂。况且如今爹虽没了，你们却又整理的家成业就，复了元气。若果然还艰难，把我赎出来，再多掏澄几个钱，也还罢了，其实又不难了。这会子又赎我作什么？权当我死了，再不必起赎我的念头。”
古人说话，就是这么弯弯绕绕的。母兄打算替袭人赎身，纯粹是好意，袭人当然明白。可是不能不用激烈的语气来反对，否则就是半推半就、顺水推舟了。就像《怨女》里嫂子问小姑子是否同意婚事，银娣先是“低着头撕芭蕉扇上的筋纹”，“迸了半天，她猛然一扭身，辫子甩出去老远，背对着她嫂子坐着。‘讨厌！’”就这么一句话，嫂子就明白她已经同意，可以“恭喜姑娘”了。
袭人激烈地拒绝母亲和哥哥的提议，不是不领情，而是她与宝玉的事情不能明说——他们已经有了“云雨情”，这还不能决定袭人的升迁之路，但也“有几分成手”。因为贾母王夫人都不是慈禧太后，不会硬塞给儿子一个讨厌的女孩子。也就是说，宝玉喜欢，未必能做姨娘；但宝玉不喜欢，肯定做不了姨娘。现在袭人得到了宝玉的喜欢，又在众人中有那么好的口碑，她当然可以寄希望于“争荣夸耀”的未来。
可是，和宝玉的“云雨情”也好，对未来的并非十足的把握也好，袭人怎么跟母亲和哥哥明说？只好用激烈的语气来拒绝了。也难怪后文母亲病重，袭人探母时要穿戴得那样华丽，实在是身份未明，只能用华贵的服饰来暗示自己的待遇，让临终的母亲放心了。
又好像鸳鸯拒婚，对嫂子破口大骂。平心而论，鸳鸯嫂子虽然势利，对这个得宠得势的小姑子绝不敢有半分怠慢，言语之间也十分客气尊重。鸳鸯这么大骂嫂子，倒不是多厌恶嫂子本人，而是借此来表明自己的立场。因为只要稍微客气一点，嫂子就会误会她的拒绝是害羞，就会更惹麻烦了。
为了坚决拒绝，袭人还提到了这样一句话：“若果然还艰难，把我赎出来，再多掏澄几个钱，也还罢了，其实又不难了。”意思是如果家族需要，她不介意、甚至是自愿再被卖一次，再牺牲一次。
可是，要再卖一次，就需要赎身出来。用第二次的卖身钱，偿付第一次的赎身费，收支相抵，怎么能解决家里的“艰难”？
张爱玲在《红楼梦魇》中给出了解释：“初卖为婢，赎出来再卖大价钱，当然是作妾为娼”。袭人的意思是“如果真的穷，再被卖一次也愿意”，虽然不过是说说，也博得脂批“孝女义女”了。
是的，袭人也不过是说说，在贾府还繁荣、花家也“整理得家成业就”的情况下，说出“愿意作妾为娼”的话来，可见这个人心机深沉、思虑周全，除了坚持自己的意愿，还要顺便刷一波好感、收获一波好评。
可是，按照《红楼梦》“草蛇灰线，伏脉千里”的写法，这句话会不会暗示了什么含义？
蒋玉菡是戏子，社会地位低下，但是并不贫穷。在八十回中他已经在紫檀堡“置了几亩田地，几间房舍”买房置地了。稍后虽然被忠顺王府拿回，但像王夫人撵晴雯时连衣服都扣下的情况毕竟少见，忠顺王会惩罚蒋玉菡，却不大可能褫夺他的私人财产。
以后蒋玉菡还会积累财富。所以到八十回以后，他从忠顺王府出来的时候——他是唱小旦的，特别吃青春饭，年纪稍长就不能唱了，也势必失宠，到时候就可能找机会“出来”了——，完全有可能成为大富之人。
袭人为什么会离开宝玉？不是被撵，而是主动，一方面跟着不求上进的宝玉看不到出路，贾府穷下来也让袭人难以忍受，另一方面，袭人还是对宝玉宝钗有感情的。如果能赎身能得到一笔钱，替宝玉夫妻缓解经济压力，顺便给其他丫鬟做个表率，就可以冲淡袭人对宝玉的愧疚心理。
可能还是要经过花家的。花自芳听说有个富人想重金买妾，自己的妹妹恰好“放在房里，也算是一二等的了”，又有“行事大方，心地老实”、“心地纯良，克尽职任”等优点，托媒人一说，那富人就答应了。花自芳就拿着富人给的聘礼，去充当袭人的赎身费。
花自芳有没有收回扣，咱们不好说。但他肯定有替妹妹打算的因素：一样是做妾，跟着姓蒋的富人，远比跟着败落下来、不懂谋生的宝玉强。而这个筹谋，袭人也显然是接受的。
袭人只知道自己的松花汗巾被宝玉送了“混账人”，并不知道是给了谁，当然也不知道这“姓蒋的富人”与自己、与宝玉有何瓜葛。花自芳也不知道。宝玉宝钗当然更不知道。但也只有买妾才能如此随意，娶妻多半是要三媒六聘、来历清楚的。
如果蒋玉菡娶袭人是做正妻，婚前一定会打听清楚袭人的来历，而一打听就不免传到宝玉耳朵里。
这就是我推测袭人嫁蒋玉菡可能也是做妾的原因了：宝玉允许袭人离开自己、被哥哥赎身是一回事，知道她要嫁的是从前亲亵过的戏子，还能答应，那未免太令人难堪了。
尤其是第二十八回回首，还有这样的批语：“琪官虽系优人，后回与袭人供奉玉兄、宝卿得同终始者，非泛泛之文也”，预示袭人别嫁之后，宝玉夫妻进一步贫困下去，还要接受蒋玉菡与袭人的“供奉”的。
如果宝玉知道是蒋玉菡，还答应袭人出嫁，后来又得其供奉，那简直是与袭人合谋骗财了。宝玉的形象太令人不齿。
琪官袭人供奉宝玉夫妻，绝不会是有意的筹划，一定是意外的巧合；既然是巧合，那袭人嫁的是蒋玉菡，宝玉就一定不能事先知道；而连丈夫是什么人都不知道就嫁了过去，如此草率，多半是做妾，很难是正妻了。
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