刘邦的妻子吕雉,是一位非常有手腕的女政治家,她为人刚强坚毅,在刘邦艰难创业期间紧紧跟随左右,尽心辅佐,为刘邦平定天下立下了汗马功劳。然而,由于地位的不断擢升,吕雉对权力的欲望也越发强烈。
公元前195年6月,汉高祖刘邦去世,太子刘盈继承皇位,是为汉惠帝,尊吕雉为皇太后。
吕后手段残忍,其子刘盈却宽仁善良,母子俩在性格上形成了鲜明的对比。后来,刘盈因看不惯母亲残忍虐待戚夫人,于是便开始纵情声色,不理朝政。然而,肆无忌惮的生活,也给刘盈的身体造成了极大的损害。
事实上,对于吕后而言,母子和与不和并不重要,重要的是皇帝难以控制,她手中的权力受到了威胁。对此,吕后想到了一个好办法,那就是给惠帝找一个皇后,通过皇后将惠帝牢牢控制在自己手里。
吕后思来想去,最终将目光锁定在了自己的外孙女,即惠帝的亲姐姐鲁元公主和宣平侯张敖之女‘张嫣’身上。
当时,张嫣只有11岁,但长得亭亭玉立、肤白貌美,非常漂亮,作为舅舅的惠帝也非常喜欢她。不过,这种喜欢并非是男女之间的喜欢,而是亲人之间喜欢。
因此,对于这门亲事,惠帝首先表示反对,一来,张嫣是他的亲外甥女,这样做有违伦理;二来,张嫣年龄尚小,还不到成婚的年纪。此外,鲁元公主也极力反对将女儿嫁给自己的亲弟弟。
但无论惠帝和鲁元公主如何反对,他们的母亲始终坚持己见,无论如何也要促成这门荒唐的亲事。
最终,在吕后的威逼利诱下,惠帝和鲁元公主只能屈服,答应了这门亲事。就这样,年仅11岁的张嫣,带着外婆兼婆婆的吕后赋予的“特殊使命”,于汉惠帝四年(即公元前192年),嫁给了自己的亲舅舅汉惠帝刘盈为妻。
面对这样一个残忍、专权的母亲,汉惠帝心灰意冷,于是整日沉溺于声色犬马之中,皇权也渐渐旁落于吕后之手。
事实上,吕后一直想让张嫣早日生一个皇子出来,这样大汉朝才会后继有人,她也可以继续擅权专政,但无奈张嫣年龄实在太小,纵然吕后想了很多办法,也始终无法使其怀孕。
事实上,张嫣并非不能怀孕,而是因为刘盈反感母亲的做法,所以他便下定了不碰皇后的决心,反而与宫女和其他的妃嫔寻欢作乐,在此期间,惠帝还使一名宫女怀了孕。
吕后见张嫣始终不能怀孕,于是便索性将惠帝与宫女所生之子刘恭,谎称是张嫣所生,并将其立为太子。为了弄假成真,吕后甚至还将刘恭的生母残忍杀害。
对于吕后的这些行为,年幼的张嫣纵然有万般不愿,但也无可奈何,只能任由其摆布,即便她贵为皇后,但却得整日待在这深宫之中,无人关心,更无人可以倾诉。
公元前188年,汉惠帝因纵欲过度在未央宫驾崩,年仅24岁,可怜张嫣年仅15岁就成了寡妇。
但好在她有一个“假儿子”,让她得以被尊为皇太后,虽然生活孤寂,也没有什么权力,但最起码衣食无忧。
公元前180年,吕雉病逝,高祖老臣陈平、周勃等趁机发动政变,诛灭吕氏一族。
吕氏一族覆灭后,大臣们认为吕雉所立的后少帝并非惠帝亲生,于是便准备从其他封王中选择皇位继承人。而出于对外戚势力的考虑,大臣们最终决定迎立刘邦第四子,即代王刘恒继承皇位,是为汉文帝。
汉文帝即位后,封生母薄姬为皇太后,张嫣便失去了皇太后之位,从此生活更加凄惨。
不过,大家都知道张嫣与吕氏乱政无关,因此在诛灭吕氏一族及其党羽时,也就没有将她牵连进来。然而,她虽然保住了性命,却过着“生不如死”的孤寂生活,幽居深宫长达17年之久。
公元前163年,张嫣去世,终年40岁,谥号孝惠皇后,与丈夫汉惠帝合葬于安陵。
张嫣去世后,天下的臣民无不可怜她的遭遇,于是便纷纷为她立庙,并尊她为花神,其庙宇称为“花神庙”。
根据《汉宫春色》中的记载,张嫣死后,宫女们在为她净身时,惊奇地发现她至死竟依然保持着处子之身。
当然了,关于张嫣是否至死仍保持着处子之身,这在“正史”上并未有明确的记载,倒是在坊间和野史杂文中经常出现,但我们可以确定的是,张嫣的确是一位悲情人物。
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