在电影《星际穿越》中，玉米被描绘为人类的＂终极作物＂，这可能让你感到惊讶。有人甚至戏称玉米是＂外星来客＂。然而，真相可能让你大跌眼镜。玉米的起源一直是个谜，因为在地球上似乎找不到它的任何＂前身＂。全球每年高达11亿吨的产量，这可不是开玩笑的。在中国，玉米被称为玉蜀黍，还有玉麦、苞米、包谷、棒子等别称，它是一种广泛用于美食的原料，无论是烤玉米还是爆米花，都是人们喜爱的美食，不分年龄。
玉米的起源可以追溯到古代美洲，那里的原住民对世界的贡献不小。除了玉米，土豆、番茄、烟草、红薯、辣椒和可可豆粉等都是他们的发现。哥伦布发现新大陆后，这些作物被带到了欧洲。但当时的欧洲人对这些美洲作物并不感兴趣，认为它们长得奇怪，只能观赏，不能食用。直到有人勇敢尝试，这些作物才逐渐被接受，并传播到世界各地，成为主流的农作物。特别是玉米、土豆和红薯，与小麦、水稻一起，被誉为＂世界五大主食＂。
在玉米的原产地，它被视为神圣的存在。例如，西洛嫩女神、辛特奥特尔玉米神、科麦科阿特尔玉米穗女神等，都与玉米有关。在玛雅文明中，甚至有传说认为人的身体是由玉米创造的，类似于西方的＂亚当夏娃＂，或中国的＂盘古开天＂、＂女娲造人＂。即使到了今天，一些土著人仍然自称为＂玉米人＂。
玉米征服了欧洲人的味蕾后，开始被广泛种植。这种作物耐旱、耐热、耐贫瘠，易于种植和储藏，很快就赢得了人们的喜爱，并融入了人类的生活。尽管玉米已经走进了人们的生活，但人们对它的了解仍然有限。从1829年开始，经过100多年的研究，科学家们仍然没有找到玉米的任何＂祖先＂。一些人认为美洲土著关于＂玉米造人＂、＂玉米人＂、＂玉米神＂的说法都是神话，没有科学依据。
你可能不知道，玉米不能自己传播种子。在植物界，大多数植物都需要依靠自己或他人的帮助来传播种子。例如，豌豆等有壳植物通过炸开传播，柳絮等轻植物靠风传播，水生植物靠水传播，许多水果靠动物粪便传播。但玉米不同，即使玉米壳干枯脱落，也不容易脱落。即使动物吃了玉米粒，由于胚膜被破坏，也不会生长。玉米粒是独立的果实，由一朵成功授粉的雌花发育而来。玉米的花是典型的单性花，雄花位于顶端，雌花就是我们所说的玉米须。只有雄花落下，才能授粉。这与其他植物如水稻和小麦不同，它们的雌雄花在一起，可以自花授粉。
因此，这种结构在世界上是独一无二的，玉米似乎是凭空出现的。这使得一些人将玉米视为＂外星物种＂，拉丁美洲的土著甚至认为玉米是人类的创造者，是外星人为他们定制的食物。直到20世纪60年代，美国考古学家麦克尼什在墨西哥特瓦坎河谷的挖掘中，发现了玉米驯化的秘密。研究表明，现代玉米的天然祖先可能是一种名为＂大刍草＂的墨西哥当地植物。从DNA上看，它们的染色体相同，基因相似，现代玉米很可能是从大刍草逐渐进化而来的。
然而，这并不能改变玉米需要人类传播的事实，这仍然非常神奇。自明朝传入中国后，人们发现玉米易于种植，产量高，尤其是能够解决温饱问题。玉米还能与大豆＂和谐共生＂，不占地，很快就在民间传播开来。明朝是一个开放的朝代，郑和七次下西洋，带回了红薯、土豆、番茄等高产作物，使明代人口翻倍，为中国成为人口大国奠定了基础。
如今，全球11亿吨的年产量使玉米得到了广泛应用。它可以作为人类的主要食物，也可以用于动物饲料，可以烹饪，可以加工，还有专门的爆米花。此外，玉米的根、茎、须等还可以作为药品原料，玉米杆可以发酵制作菌菇，玉米还可以提炼酒精、粘合剂等，是轻工业和化工业等不可或缺的原料之一。可以说，从根、茎、叶、须到果实，玉米全身都是宝，横跨了食品业、养殖业、畜牧业、水产业、轻工化工业、医疗卫生等多个领域，人类已经离不开玉米了。
在电影《星际穿越》中，玉米被描述为人类的＂末日作物＂，这是有一定道理的。与其他作物相比，玉米更耐热、更耐旱，比世界上前两大主食水稻和小麦更高产。水稻和小麦作为碳三植物，由于催化酶的限制，光合作用不太强，比较娇气，不能适应各种环境。而玉米作为碳四植物，光合作用效率更高，能更快适应极端环境，即使在世界末日，它也能生存下来，这就是玉米能成为＂末日作物＂的主要原因。
总之，自从被发现以来，玉米已经成为世界上分布最广的农作物之一。它为人类的发展做出了巨大贡献，已经与人类紧密相连。也许，这就是上天赐予人类的＂外星物种＂吧！
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