经过互联网厂商前赴后继的努力,为内容/服务付费这件事被越来越多的网民广泛接受,“网上什么都免费”的观念也已经过时。然而即便付费订阅不断深入人心,但绝大多数用户依然对订阅服务极为敏感,因此互联网厂商的付费政策一旦出现变动,也总能在网上引发波澜,特别是每一次的涨价更是会引来用户的口诛笔伐。所以如何降低用户对于涨价的抗拒程度,就成为了如今互联网厂商的一门必修课。

如今,奈飞方面率先给出了这个问题的答案。据The Verge近日的相关报道显示,奈飞已经开始逐步淘汰现有用户订阅的Basic Ad-free套餐。据悉,奈飞方面已经向加拿大和英国的Basic Ad-free订阅用户发送邮件,通知他们的Basic Ad-free套餐会在某个特定时间截止,未来继续订阅只能在Basic with ads、Standard、Premium三个中进行选择。

目前用户想要观看奈飞的部分内容,就需要在广告版订阅(Basic with ads)、基础无广告版订阅(Basic Ad-free)、标准版(Standard)和高级(Premium)版中选择。以美国市场为例,含广告订阅的价格为6.99美元/月、基础订阅是11.99美元/月、标准订阅为15.49美元/月、支持4K高清内容的高级订阅则是22.99美元/月。

在经过了过去数年的多次涨价后,如今在奈飞的订阅服务体系里,基础订阅已经属于典型的“Sweet Spot”,不光没有广告,720P高清画质也确保了一定的观看体验,非常适合预算有限的用户解锁其丰富的片库。与之相应的是,虽然6.99美元/月的含广告订阅确实很便宜,但无孔不入的广告会在一定程度上降低使用体验,价格更高的标准订阅除了画质升级为1080P之外,可供额外一人使用的权益在打击账户共享之下,也变得没什么意义了。

在去除了基础版本后,奈飞的订阅服务体系就会让用户有些难受,因为单价从6.99美元会直接跨越到15.49美元,需要为无广告支付的成本就成倍提升了。如此一来,现有的基础订阅用户如果想要继续体验就只有两条路可走,其一就是购买溢价更高的标准订阅,其二则是向下兼容广告订阅。所以奈飞现在的做法,就相当于英伟达突然宣布取消适用于1080P画质的“60系甜品卡”。

没错,奈飞此举其实更像是在给用户添堵,并逼迫“二选一”。由于如今的基础订阅用户更多会是价格敏感型,所以加价购买标准订阅的可能性,大概率会要低于降级到含广告订阅,但这正是他们乐见其成的事情。

从某种意义上来说,在新CEO Greg Peters的领导下,奈飞才真正转变为一家互联网厂商。此前在创始人Reed Hastings担任联席CEO时,对于广告是持回避态度的,他就曾表示,“奈飞不参与广告收入的竞争,而是完全专注于为观众的满意度而竞争。”

通过优质内容吸引用户付费,再用付费订阅收入继续打造优质内容吸引更多的用户,就是奈飞拥抱广告之前的商业模式。此时的这家公司更像是一个瘸腿的好莱坞制片厂,只能卖内容、却又没有太多配套的周边商品销售能力。彼时奈飞的可持续性建立在拥有源源不断新用户的基础上,一旦用户规模不再增长,这个故事自然也就讲不下去了。而这也是此前在2022年春季,奈飞方面第一次宣布用户净流失之后,股价旋即大幅下跌20%的主要原因。

要知道,广告作为互联网行业最为传统的变现模式,早已成为了互联网经济中的一部分。用观看广告的方式来支付互联网产品提供的服务,也成为了大多数网民接受的方式。毕竟几乎所有的互联网产品,无论中国、还是美国的,现在都充斥着广告的痕迹,不接受广告的用户几乎无法“生存”。

如此深厚的群众基础,也造就了奈飞拥抱广告业务之后、迅速实现了营收增长。Greg Peters就曾公开宣称,全球四分之一的新订阅用户选择了含广告版本。

相比于纯粹的付费订阅,广告业务的上限无疑更高。根据专注数字营销领域市场研究公司eMarketer的测算,2023年平均每位奈飞用户带来的广告收入为4.08美元,预计2024年将增长三分之一、达到5.28美元,而在未来的两年里,奈飞的户均广告收入还将保持两位数增长,最终在2026年达到户均7.88美元。如果这个构预测成真,就意味着相比于算上广告订阅本身的收入,一个接受广告的奈飞用户,实际贡献的收入已经无限接近标准订阅用户。

尽管直接取消基础订阅确实算得上“吃相难看”,可奈飞为什么要拼着口碑下降,也要这样去做呢?答案显然是为了实现自身利益的最大化。一个国内消费者可能不知道的现实,是欧美与国内正面临同样一个情景,那就是电视的开机率持续下滑,只不过不同于国内电视开机率由2016年的70%断崖式降至2022年的不到30%,欧美的电视开机率下降曲线更加平滑。以奈飞的大本营美国为例,今年第三季度或将会是流媒体收入超过付费电视收入的节点。

随着传统电视观众的流失,视频流媒体势必将会成为受益者,它们不仅能获得更多的用户,还可以从广告商手中拿到更大规模的投放预算。所以奈飞现在千方百计地想要将基础订阅的存量用户“赶”到广告订阅上,其实就是为了赢在未来。

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