如果把中国五千年的历史比作一片夜空，那么每个时代都有属于自己的星群。
两千多年前的春秋战国时代，无疑群星璀璨，不管是春秋五霸，还是战国七雄，一代又一代霸主的背后，少不了“一将功成万骨枯”的悲壮，而李牧就是这其中之一。
初出茅庐
作为战国“四大名将”之一，李牧在史书上的登场却并没有我们所普遍想象的那样“惊世骇俗”。
起初，他只是赵国一个戍守边关的小将领，负责抵抗北方时不时来侵扰的匈奴。
匈奴自古以来就是中原王朝的心腹之患，史上许多赫赫有名的大将都因为大胜匈奴而得以名垂青史，诸如蒙恬、卫青、霍去病等人。
大漠黄沙，金戈铁马，只是想想都令人心潮澎湃。相比起与匈奴人决一死战，李牧则是采用了完全相反的战略。
平日里厉兵秣马，严整军备，但当匈奴人来犯之时，他却退而不战，坚守堡垒，屡次让匈奴人扑空，无功而返。
虽然双方都没有太大的损失，但是李牧还是给人留下了“胆小”、“懦弱”的印象，不仅匈奴人如此，连远在朝堂的赵王也几次三番斥责他，可李牧不为所动，直至被召回。
高明的策略往往需要对比才能显示出它的过人之处，李牧对付匈奴的策略也是一样。
代替李牧的将领采取的就是正面对抗的方法，每来必战，但每次都伤亡惨重。
不出几年，边关一切的正常生产活动都无以为继，一度萧条荒凉。
其实，匈奴人本身就是游牧民族，行踪不定，居住地分散，他们侵扰边关只是为了掠夺粮食、钱财以保证自己族群的生存，如果想要大举消灭，需要集中庞大的人力物力财力。
纵向对比，秦始皇、汉武帝之所以能在抗击匈奴这方面获得成功，根本原因在于大一统帝国的优势。
尤其是汉武帝正处在王朝鼎盛时期，国库丰盈，才能有卫青、霍去病重创匈奴的伟大功绩。
显然，身处在群雄并立的战国时代，赵国并不具备大一统王朝的任何优势。坚守阵地、闭关不出无疑是最好的方式。
意识到错误的赵王马上请求李牧再度出山，表示同意李牧的御敌方针，李牧答应了。
回到边关的李牧一如既往地闭关不出，自视甚高的匈奴人便放松了警惕。然而赵国将士却按耐不住想要与匈奴一战的心情，多次请求，终于换来李牧的首肯。
他部署下精兵良将，假装败退，诱敌深入，匈奴人果然上当，单于甚至率领大批人马袭击赵国边境，不料被赵军团团包围，一举歼灭。
经此一战，匈奴伤亡十万人，李牧从此威名远扬。不仅如此，他还乘胜追击，灭亡东胡，收降林胡，给赵国换来了数十年的安定。
王者巅峰对决
历史的车轮滚滚转动，秦王统一六国的步伐加快，一切都在朝着既定的方向发展。公元前244年，此时的赵国已然日薄西山。
赵奢、蔺相如、田单已死，老将廉颇逃亡魏国，从边疆回朝的李牧，不得不以一己之力，挽大厦于将倾。
长平之战失败，赵国元气大伤，但李牧的出现又将其颓势稍稍挽救。公元前243、242年，在他的主导下，赵国两次击败燕国，占领了不少土地。
但好景不长，公元前235年，昏庸的赵王迁即位，而秦国则在秦王嬴政的统治之下，开始了吞并六国的最后行动。
公元前234年，秦国派大将桓齮进攻赵国，一举便杀死了赵国大将扈辄，斩杀赵军士兵十万，并挥师东进，越过太行山，攻城略地之后南下直逼赵国都城邯郸。
兵临城下，情势危急，李牧再次被委以重任。他来到前线，再次拿出当年对付匈奴人的战术，坚守防御，避而不战，意图消耗秦军的战斗力以逼迫其退兵。
桓齮多次诱敌均不成功，秦军未免有些松懈，李牧立刻抓住时机，指挥赵军反扑，打了桓齮一个措手不及，赢得了战争的胜利。李牧也因此被封为“武安君”。
第二年，秦军再次来犯，秦王嬴政甚至亲率主力攻击赵国腹地。李牧沉着应对，不紧不慢，采取南守北攻的战略，于番吾（今河北省平山县南部）交战，大破秦军。
这是李牧的最后一次胜仗，也是赵国被灭国前的最后一次。
公元前229年，赵国遭遇天灾，秦国趁虚而入。这一次，李牧的对手是秦国两员虎将——王翦父子。
这两位在秦始皇统一六国的过程中，可谓是立下过汗马功劳，即使称为“战神家庭”也不为过。
所谓“知己知彼，百战不殆”，王翦深知李牧擅长防守，也知道李牧不死，赵国难以战胜。
在几次对阵未取得进展之后，他果断放弃了正面交战的想法，转而采取离间计，重金收买了赵王迁身边的大臣，让他们进献谗言陷害李牧。
不出王翦所料，赵王迁对于“李牧即将投降秦国”的谣言深信不疑，立刻派人替换了李牧的职务，并趁其不备将他逮捕回邯郸，随意安插一个罪名后，将其杀害。
两个战神对决，表面上看王翦胜之不武，但大国间的较量本是以结果为主，大家各为其主。
英雄落幕
一代名将，就此陨落。公元前228年，王翦率领秦国大军攻下邯郸，俘虏赵王迁，赵国实质上灭亡；公元前222年，秦国俘虏外逃的赵国公子嘉，赵国最终灭亡。
可以说，李牧的死亡，不仅是他自己的一曲哀歌，更是给赵国敲响了丧钟。
如果李牧不死，或许还能够阻挡秦国东进的步伐，放缓统一的进程，可历史就是历史，没有如果，更没有假设。
宋代徐钧有《李牧》诗云：良将身亡赵亦亡，百年遗恨一冯唐。当时不受谗臣间，吕政何由返故乡。
对于李牧，后人对他的评价极高，将他奉为“军阵之神”。但排兵布阵只是他杰出的军事才中的一个方面。
有人认为，李牧是战国不可多得的军事全才，从史书上记载的大大小小的战役来看，他多次重创敌军未遭败绩，若非小人挑拨，王翦能否拿下赵国都是未知数。
历史长河悠悠而过，前代先人只留下史书上的寥寥数笔，空留无限的遐思任后人评说。
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