从大的层面来说,红楼梦写的是家族兴衰,尤其是以贾府为首的四大家族,它们的盛衰荣枯,也是那个时代的缩影。

按照门子呈给贾雨村的护官符上所说,这贾史王薛是金陵四大家族,本省最有权有势的家族,但这也只是相对来说。

其实四大家族经历了近百年繁华之后,已经开始逐渐衰落下去。冷子兴演说荣国府一回,说如今的宁荣两门也都萧疏了,不比先时的光景,而皇商出身的薛家更是如此。

薛家的衰落,其实是有苗头和先兆的。

首先,就是那个被薛姨妈溺爱纵容,以至于老大无成的薛家大公子薛蟠。虽然薛家有百万之富,但也抵不住薛蟠的使钱如土,坑家败业呀。

原文说薛蟠性情奢侈,言语傲慢,虽然也上过学,不过略识几个字。从他能把“唐寅”读成“庚黄”可知,基本就是个文盲啊。

俗话说,富不过三代,最根本的原因,在于后代往往不像先辈那样,能够开百年基业,即便是守成,他们也往往因为不学无术,纵情声色而坐吃山空,眼看着家族衰亡却无能为力。

作为男丁,幼年丧父的薛蟠,本应该好好继承家业,把薛家产业传承下去,但这个呆霸王不仅不学无术,每天还斗鸡走马,游山玩水,根本就不管家里的生意。

更奇葩的是,这个呆霸王还有龙阳之好,到处争风吃醋,惹是生非,不是为秦钟闹得天翻地覆,就是为柳湘莲被打的鼻青脸肿,这些也为薛家败落埋下了伏笔。

其次,是薛家下人的坑蒙拐骗。原文说了,虽然薛家在户部挂名行商,但因薛蟠一应经济世事全然不知,薛家的生意都是伙计老家人在打理。

于是,这就存在一个很严重的问题,这些伙计老家人在办事的同时,见薛蟠年轻不谙世事,也会趁机坑蒙拐骗,薛家京都中的几处生意,就这么逐渐被消耗掉的。

薛蟠作为薛家长房唯一的男丁,他自己立不起来,而薛姨妈宝钗母女,作为女性,又不便抛头露面,因此家里的生意只能交给那些活计、管家去做,虽然明知他们会中饱私囊,但总比无人照看要好。

有这样一群蛀虫,即便是再大的产业,也有被掏空的一天。其实贾府也是如此,在贾家开始走下坡路上,那些有体面的豪奴反而过上了好日子,比如赖嬷嬷家。

薛蟠不懂生意不说,也完全没有个薛家大少爷的样子,自己立身不正,更不知道怎么管人,如何约束下人,加上薛公的去世,这些下人更是肆无忌惮地蚕食薛家生意。

最后,是薛姨妈的溺爱纵容,不仅毁了薛蟠,也毁了薛家产业。薛姨妈作为宝钗和薛蟠的母亲,如果在丈夫去世后,她能好好管教薛蟠,而不是一味地溺爱纵容,也许薛家还不至于那么快败落下去。

不仅如此,薛姨妈这个人,论管家能力,她远远无法跟自己的娘家侄女王熙凤相比,更不要说贾母了,她遇事容易犯糊涂,且动不动就要动用薛家的关系,就连薛蟠要出去经历经历,她都不放心。

薛姨妈的管家能力,甚至不如姐姐王夫人,别看王夫人吃斋念佛,如果真的管起家来,也是不差的,当年她也是着实响快的二小姐,可薛姨妈就差了不少。

通部红楼,我们只见薛姨妈在贾母跟前奉承讨好,一张嘴挺会说,但一到处理薛家生意,管教儿子这些事情上,她就明显不太行。

无论作为一家之主,还是作为两个孩子的母亲,薛姨妈都算不上是成功的,她这个掌舵人,眼看着薛家走了下坡路,不仅拿不出什么办法,还一直客居在贾家,丝毫不见有什么拯救家族的动作。

如果说有,大约也就是想着让宝钗和宝玉联姻了。但我们知道,只有当一家的男丁不顶用时,才会牺牲女性。元春是这样入宫的,探春是这样远嫁的,宝钗也是这样嫁给宝玉的。

当然,这么要求薛姨妈,似乎又过分了些,毕竟,她已经是个四十左右年纪的中年妇女了。但也不得不说,薛家的败落,薛姨妈是有很大责任的。

作者:夕四少,本文为少读红楼原创作品。


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