多年来，部分天文学家对搜寻地外文明一直孜孜不倦追求，我国位于贵州的天眼刚投入运营，外界很大一部分兴趣也是通过它是否能发现外星人。
不过长期以来也有观点认为，各国推动的搜寻计划除了浪费纳税人的钱养一帮闲人，就再没有任何用处了。
这种观点倒也不是空穴来风，毕竟此前就曾发生过，把微波炉信号当成神秘外太空信号研究17年的乌龙事件。
那么，人类这么多年来除了乌龙事件，是否发现过真正的神秘信号？搜寻地外文明当真毫无用处吗？先来看看那起乌龙事件是怎么搞错的吧。
研究微波炉信号17年
位于澳大利亚的帕克斯射电望远镜，1998年迎来了重要时刻，科学家通过监测收到了一个电磁信号。
经过反复确认和对比，这一信号此前没有被监测到过，它的频率由高到低，而后又逐渐保持稳定。
本以为第一次监测到以后，信号接下来就消失了，然而从那以后，该信号频频出现，而且出现的时间还很固定——每到中午时分就会出现。
接下来的17年时间，科学家穷尽一切办法，试图找到关于信号更多的情况，但就是一无所获，这段神秘的信号再后来被命名为佩里顿信号。
它经常出现，而且出现的时间还相对固定。多年来围绕这段奇怪的信号，众多科学家也写了不少论文对其进行研究。
就在研究毫无结果时，事情在2015年却迎来了戏剧性转机。当时一位研究人员决定对这一神秘信号好好梳理一番，有报导指这位研究者还不是正式的科研人员，仅仅是一名实习生。
他采取的办法也很简单，既然找不到关于信号的情况，那就从已知的因素里去推断和排除。
因为天文台在工作过程中，本身就会收到其他因素的干扰，这位研究者便逐一排除那些可能会产生干扰的电器。
逐一排查过可能的电器后，没有发现什么有用的情况。他随即又把目光转向了信号出现的时间，每次都在午饭前后出现，这一时间段又会有哪些电器带来干扰呢？就这样，他把目光渐渐聚焦到了天文台生活区域的微波炉。
大量工作人员每天都会用微波炉加热食物，这位研究者很快就发现，有些人在预定的时间还没有到，就关停微波炉，他于是便对微波炉工作时的信号进行了检测。
一检查就发现，该电磁炉的信号正是先高后低，接着再区域稳定。经过反复确认并检测，最终可以肯定此前一直认为的神秘信号，就是工作人员在中午热饭时造成的。
这一乌龙事件让人啼笑皆非，也对研究信号科学家的声誉造成了一定影响。
或许也正因为受此影响，不少国家都停止了对地外文明搜寻的资金支持。
在最近20年的时间里，全世界大规模的地外文明搜寻活动几乎都停止了。据说，近年来以这一研究为方向的毕业生，全世界只有一两个人。在国内，还没有科研人员专门研究这一领域，更没有官方经费支持。
虽然有乌龙事件，但40多年来的搜寻并非一无所获。
“Wow!”信号的首次发现
对地外文明大规模的搜寻活动，开始于上世纪70年代的美国。比如，全美各地的很多天文望远镜，都参与到了名为SETI的地外文明搜寻计划中。
还在上世纪50年代，康奈尔大学的科学家就认为，在宇宙文明的通讯中，应该存在一种常见的设备和方式。
假设地球之外的高等文明也会使用无线电通讯技术，那么通讯所用的频率肯定大都是1420兆赫兹，这是因为它是由宇宙中最常见的氢元素构成的。
所以在后来的搜寻地外文明计划中，不少科学家都认为，只要使用无线电通讯，高等文明就能认识到氢元素，进而通联方式跟我们人类能保持一致。
在这种思路下，全美各地望远镜的搜寻工作正式开启。其实当年不光搜寻，人类在初步掌握了新航天技术后，还发射了探索性质的航天器。
在1979年的时候，更是通过美国当时最大的射电望远镜，主动向太空发射了一组信号。
然而不管是搜寻还是主动抛出“漂流瓶”，最初的几年科学家一无所获，什么信号都没有监测到。直到70年代末，俄亥俄州立大学的射电天文台才有了发现。
彼时，望远镜收到了一组从未有关的信号，这段信号持续了一分多钟，且保持有一定的强度和频率。
发现信号的科学家杰里·赫曼，将相关信息打印出来后，随手在纸上写了一个“Wow”。此后，科学界就用“Wow”来命名这段信号了。
虽然发现了信号，但接下来的工作进展并不顺利。因为技术和望远镜的限制，科学家迟迟不能确定信号是从哪里发射的。
后来的推断是，这段信号应该来自距离地球1.76万光年的人马座M55星团。
虽然监测到了它，但此后几十年对该信号的研究却毫无进展。有科学家认为，这信号其实来自地球，是地球信号进入太空后的碎片反射。
也有科学家认为，宇宙内的自然现象比如大气闪烁，或者脉冲星等因素，也会产生这样一小段神秘的信号。
当然，还有科学家认为，应该就是外星文明向太空发射的信号，正巧被我们接收到了。
科学家还进一步指出，和太阳相比，宇宙内很多恒星的寿命长达数百亿年，所以围绕这些恒星运行的行星寿命也很长。
假设这类天体上存在智慧生命，他们演化和存续的时间，应该比人类长很多。所以，他们有意或者无意间的信号进入太空，一点也不奇怪。
话虽如此，但是在信号被发现的大致区域，即M55星团所在的位置上，根据目前的观测看，那片区域既没有恒星也没有行星。
此外，自从40多年前被探测到后，该信号后来就再没有出现过。所以它到底是什么，目前科学家对其还是一无所知。
除了有探测到信号而不知道的情况，还有一些信号是一直存在，但此前被科学家忽略了。
持续了35年的神秘信号
2023年，科学家发现了一段信号，它持续存在且重复，利用射电望远镜科学家发现，这一信号每次持续的时间为5分钟，每隔17分钟会不断发出。
起初，科学家认为这是一段新发现的信号，但是查询以往的数据后却发现，这个信号至少从上世纪80年代起，就已经被望远镜设备监测到了。
但多年以来，它并没有引起科学家的注意，因此就一直被埋没在了海量的数据中。
对于这一信号的起源，科学家目前提出了几种观点。
一种观点是，这一信号源是脉冲星。这种天体在运行的时候会发生射电爆炸，磁场强大如果转速够快，它发射出的电磁信号就能被地球捕捉到。
虽然如此，但理论上的脉冲星和实际探测到的脉冲星，在运行上存在很大的差异，就是说它不一定能够产生稳定的信号，而且还能被地球持续捕捉到。
还有一种解释是，信号源或许是一颗具有强烈磁场的白矮星。其在发生射电爆炸以后，就会发出电磁信号。
这可以解释信号的产生，但却不能解释信号的持续时间。因为即便有白矮星发生了射电爆炸，其对外产生的电磁信号，也就持续几个月乃至几年时间。
而现在接收到的这一信号，截止到2023年已经持续了35年。这么长的时间，不符合相关的定律。
正是由于无法用自然的理论去解释，有科学家推断，或许那就是外星文明发射的信号。应该是别的外星文明，也在持续向太空发射信号，正好被我们捕捉到了。
这一解释虽然能给人很大的期待，但却给不出更多的证明。好在该信号目前依旧很活跃，未来能不能解释和分析，就看后续的情况了。
我国的地外文明搜寻
天眼此前运营后，外界就相当关注它是否有地外文明搜寻计划。其实还在2018年时，它就安装好了相关的搜寻设备。
这种设备就好比筛子，在天眼工作的时候，可以发现和筛选海量的电磁信号。
通常来说，过滤掉宇宙天体产生的信号，再排除掉地球上人工产生的电磁信号，剩余的被监测到的信号，就可以去分析其来源了。
此前科学家曾表示，这一搜寻活动是共时观测，可以和其他的科学观测活动一并进行。
不过此前也有科学家坦言，无论是搜寻还是由此产生的海量数据，都会产生成本，在投入上这是一笔很大的开支。
截止到目前，这一领域的投入很有限。投入最多的，是俄罗斯的富豪·尤里·米尔纳，此前他曾拿出1亿美元用于外星文明的搜寻。
国内有科学家此前曾表示，在国内的富商大贾中，对天文学感兴趣的是马化腾，有科学家希望小马哥能资助一下这一探索活动。
结语
但就目前的情况看，无论是官方推动的探索，还是私人资助的活动，围绕地外文明的搜寻，并没有像其他航天探索领域那么火热。
一方面是探索多年可能毫无成效，另一方面是理念上的差异。相信黑暗森林法则的群体，不太愿意人类主动暴露地球的行踪。
但也有一种看法认为，宇宙就像是大海，生命就像海里的帆船，如果能发现同类的话，这一个个的帆船还能相互帮助。所以按照这一种看法，人类应该主动探索和搜寻。
还有人乐观的给出时间表，未来20年的时间，在有没有外星文明的问题上，或许就能有一个终极答案。
看来，不管能不能找到，也不管搜寻情况如何，现在的人类还是只能继续等待了。
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