《科创板日报》4月1日讯(编辑 张真) 近日,北京箭元科技有限责任公司(下称“箭元科技”)宣布,将联合淘宝利用民用火箭运送快递包裹,计划最早于年内开展首次载货试验。据悉,如若该项目进展顺利,未来淘宝快递将有望实现全球范围内的“小时达”。

对此,淘宝在4月1日愚人节发布微博称:“很多伟大的事情,最初看起来是个笑话”。

概念固然美好,不过从实际应用层面来看,“火箭送快递”必然耗费大量的递送成本,因此火箭的再利用技术就显得尤为关键。

天眼查显示,作为一家火箭产品提供商,箭元科技是国内首个采用“不锈钢+液氧甲烷”方案,利用工业化制造和创新回收技术,实现可回收全复用中大型火箭的民营企业。公司成立于2019年11月26日,注册资本为1268.8万元,实际控制人、董事长为魏一,持股比例为39.4%。

据箭元科技介绍,载货试验基于自研中大型不锈钢可复用液体运载火箭“元行者一号”。目前,已投产“元行者一号”均在头部段设置了快递货运仓,其体积达120立方米,运载能力可达10吨,不仅能运送“中小件”快递,还可运送普通轿车及小型货车等大件货物。

具体到技术验证方面来看,2023年“元行者一号”已完成静态点火试验与海上落水回收试验。其中,海上落水回收是指火箭在受控情况下使其在海上预定区域安全降落,并等待回收团队进行打捞,这种回收方式降低了对着陆点的依赖,同时减少了火箭在返回过程中对地面设施的损害。

据悉,箭元科技还将于近期开展首次海上溅落回收飞行试验,这意味着“元行者一号”将以更高的速度和角度撞击水面,对火箭回收技术、箭体强度和耐久度,乃至整体控制水平都提出了更高的要求。此外还将同时进行首次火箭送快递的测试,以验证“元行者一号”的“陆地快递”技术可行性。

值得注意的是,“火箭+物流”的商用概念最早由“硅谷钢铁侠”马斯克提出。起初,他所畅想的并非如今我们所知的“陆地快递”,而是配套其火星殖民计划的“星际快递”,也正是那时起,SpaceX锚定了“不锈钢+液氧甲烷”的火箭制造方案。

直到2022年,当SpaceX在火箭的可重复实用技术上实现重大突破后,便启动了利用“星舰Starship”可复用重型火箭把货物在30分钟内运往世界各个角落的计划,从而真正转向了对“陆地快递”的愿景。

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