5月13日，美国航空周刊网站公布了一张洛马公司最新的“隐身加油机”渲染图，显示该机正在为一架F-35进行空中加油。这表明洛马公司也与其他数家美国军火商一样，正在为赢得美国空军“下一代空中加油系统”而做出的努力。而“隐身加油机”概念的出现，也是为满足美国空军未来与中国作战时提高生存率的需求。那么，美国空军的“隐身加油机”会提升对中国的威胁程度吗？我国的运油-20加油机是否面临“刚服役就落后”的窘境？#MCN首发激励计划#
美国新型隐身加油机有什么特点？
从洛马发布的这张“隐身加油机”渲染图上可看出，这架似乎比F-35还要“扁平”的加油机拥有面积非常大的机翼，以及相对狭窄细长的前机身，并且用上了与F-22和F-35一样的倾斜垂尾。因为考虑到隐身需要，该机将油箱藏在了硕大的机翼中，并且还采用了“翼身融合”设计以提升隐身效果。而位于机身两侧的进气道不但开口很小，并且外沿还进行了后掠处理，进气道内部大概率也使用了“蛇形”消波处理。此外，整个机身边沿到机头顶部、机背中间，都能看到比较明显的“棱线”处理，其实这也是能提升“隐身”效果的设计。
但机头仍可以明显看出有前后2部分的“机舱玻璃”，因此可以确定这架加油机仍是采用传统的“有人驾驶”模式，而不是这些年美军非常热衷的“无人机”模式。这或许表示美国空军在面对大型加油机向“无人化”转变时，态度依旧非常保守。但也可能因为目前美国在“有人战机”与“大型无人加油机”的配合上，依然存在较大的技术难点无法克服，起码不能保障这种模式可以应对威胁程度极高的实战环境。
JetZero公司的隐身加油机概念图
可以说，洛马公司这种设计，其实是吃透了美国空军对下一代空中加油系统所提出的要求本本质：提高加油机在未来严峻的“反介入/空中拒止”环境中的生存概率——而这与美军一直叫嚣会与中国在本世纪30或40年代爆发大规模冲突的表述相一致。据美国空军判断，在面对中国构建的多层防御网和远程打击手段时，美国空军的所有现役加油机，都将面临极大的生存危机，不论是即将退役的KC-10、KC-135，还是刚刚服役没几年的KC-46，可能都会在歼-20和PL-15、PL-21的打击下变成“大火球”！
B-2和B-21也有成为“隐身加油机”的潜力
而美国空军认为有效的的应对方法，就是下一代加油机也要像F-35和B-21一样，具有较强的“隐身”能力。因为这样一来，除了可以提升美国空军这种高价值机型常规部署时的生存能力；也能在未来向靠近中国防空网外沿部署，以实现为前线战术飞机节省长途往返的时间成本时，可以最大限度的保障自身安全。
其实美国各大军火商不但早就使用“翼身融合”设计了多种不同的隐身加油机概念、模型，并且作为B-2和B-21生产商的诺思罗普·格鲁曼公司，甚至提出了在B-21隐身轰战机基础上，为美国空军设计一种隐身加油机型号！但更疯狂的是，美国空军其实早就研究过将诺·格公司的B-2隐身轰战机，改装为隐身能力顶尖的“空中加油平台”。只不过后来因未公开的原因，美国空军很快就结束了这个计划。
B-2庞大的内置弹舱具有加油机改装潜力
其实B-2的2个大型内置弹舱原本就具有很强加油机改装潜力，并且难度也不会太高。推测美国空军放弃的最大原因，可能仅是因为B-2机队规模实在太小！这意味着即便改装取得成功，也无法将更多B-2当“隐身加油机”使用，毕竟B-2至今仍是美国空军唯一可有效“刺穿”大多数国家防空网的“杀手锏”。但这个问题在初始产量就可能高达100架以上的B-21项目上，可能就不是问题了。或许还会因为隐身加油机的改型被美国空军相中，进而推升整个B-21项目的总订单数！
运油-20刚服役就落后了吗？
而相较于美国空军以上这些比较“超前”或“疯狂”的加油机项目，中国空军刚服役不久的运油-20就显得比较“平庸”了。据官方公布的消息显示，运油-20的最大载油量超过100吨，可用加油量为75吨以上（换发后还能有不小提升空间），已经与美、俄大型加油机处于同一水平线。但即便如此，运油-20仍旧是一款传统加油机，既没有隐身能力、也不是无人机，似乎很尴尬的陷入了一种“刚服役就落后”的境地！
美国空军现役加油机，从左到右：KC-135、KC-46和KC-10
但实际上美国空军受限于每年军费不足，所以根本无力同时满足研发和采购的目标，只能勉强弥补老机大量退役而留下的机队缺口。因此那些看起来“高大上”的加油机需求和概念图，也仅是“镜花水月”而已。美国空军未来20年的主力加油机虽然会淘汰老掉牙的KC-10和KC-135，但接班人却仍是传统型的KC-46——并且还是缺陷众多，短时间无法完全修复的那种。
缺陷缠身的KC-46将是美国空军别无选择的新一代加油机
因此，我国的运油-20也根本不存在“刚服役就落后”的情况，甚至还因为运-20基础平台的完善，从而会拥有比美国空军KC-46更优异的性能表现。况且即便美国空军以后真的能在B-21基础上衍生出“隐身加油机”，那我们也不会过分担心。即便完全不考虑我国的“轰-20”也有这种改装潜力，就凭等到B-21能改装成加油机大量服役的时候，中国的反隐身防空网和反隐身打击平台的发展，可能早就能实现抵消美国空军这种风险其实很大的战术规划。
毕竟美国空军琢磨出来的这种“紧贴着‘敌方’防空网外沿部署加油机”的战术，怎么看都不像是脑子好使的人会想出来的点子——但我们却十分希望它们在实战中能真的这样部署！
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