作为中国历史上最后一个由汉人建立的封建王朝，明朝无疑是中国封建王朝历史中不可或缺的一部分。而明朝“天子守国门，君王死社稷”的高尚气节也让人为之动容。作为明朝的末代皇帝崇祯，自继承哥哥天启的皇位以来，殚精竭虑地维护明朝统治，最终在无力回天时选择了在煤山自缢，以这种方式宣告了明朝的覆灭。而作为天启皇帝的弟弟，崇祯之所以能够继承皇位，很大程度上是由于得到了自己的皇嫂、天启皇帝的皇后——张嫣的鼎力支持。那么，崇祯是如何借助皇嫂的助力得以继承皇位，他在继位之后又是如何处理年仅21岁的皇嫂的呢？张嫣这位传奇女子在这当中扮演了什么角色呢？
后来成为六宫之主的张嫣出身于河南开封府的一户人家中，家世清白而又相当普通。只不过，出身平民百姓家中的张嫣在长成后却是一个“眼似秋波，口若朱樱，皓牙细洁”的绝色美女。这样一来，就注定了张嫣不平凡的人生道路。天启元年，天启皇帝继位后广招后宫，出落成绝色美女的张嫣毫无悬念地通过了秀女选拔，天启皇帝对张嫣也是一见钟情，不仅留用了张嫣，还把她册立为皇后。就这样，年仅十五岁的张嫣成为了统管后宫的皇后。
此时，天启皇帝宠信宦官魏忠贤，朝中阉党横行，贪污腐败、欺压百姓的事情时有发生。而天启皇帝的弟弟朱由检，此时也只不过是被封为信王，是一个没有实权的王爷。面对祸国殃民的阉党，弱女子张嫣却往往敢于仗义执言，劝谏天启皇帝。尽管天启皇帝没有因为张嫣的劝谏而开罪阉党，但张嫣还是因此遭到了阉党的记恨。天启三年，张嫣怀孕，为了报复张嫣，阉党派人陷害张嫣导致她流产以至于再也不能生育。这样一来，张嫣就跟阉党结下了深仇大恨。
在天启皇帝的庇护下，阉党胡作非为，祸乱天下多年。而随着天启皇帝因为沉溺享乐而导致身体每况愈下，如何在天启皇帝死后继续保住权位就成了阉党的首要目标。由于天启皇帝没有子嗣，阉党为了达到目的，诓骗天启皇帝要偷偷在宫外为他找一个子嗣，继承皇位。向来对阉党听之信之的天启居然一度想要同意阉党的谋划，幸好张嫣在听到消息后日夜苦劝天启，最终让天启改变了想法，相信让弟弟朱由检继位才是最好的选择。于是，在天启皇帝病重时，为了防止阉党发难，张嫣又先下手为强让人请信王朱由检进宫。
朱由检进宫后，天启皇帝暗示他：“吾弟当为尧舜”，暗指要让朱由检继承皇位。面对这个天大的诱惑，朱由检担心这是阉党迷惑皇帝对自己的一种试探，吓得不敢答应。值此关键时刻，又是张嫣挺身而出，向朱由检说明缘由。朱由检得到张嫣的保证后，这才答应下来。天启皇帝驾崩后，朱由检继位成为崇祯皇帝。只不过，当时以魏忠贤为首的阉党并不甘心就此失去权势地位，崇祯皇帝的皇位依旧岌岌可危。在这种危急关头，又是张嫣凭借着自己的地位和宫中的势力，多次保护崇祯皇帝，并积极配合崇祯皇帝清除阉党。
得到张嫣支持的崇祯皇帝很快就稳住局势，随后发起对阉党的清算。在大局已定后，崇祯皇帝对当时年仅21岁的皇嫂张嫣，礼敬有加。崇祯下诏给张嫣封号为“懿安皇后”，让宫中继续保持对张嫣的规格待遇。不仅如此，当崇祯皇帝得知宦官陈德润贪慕皇后貌美年轻妄图欺凌张嫣时，崇祯皇帝勃然大怒，严厉处置了陈德润。而张嫣也对崇祯皇帝的礼敬铭感于心，积极配合崇祯皇帝处理政务。尽管身处后宫之中，张嫣却依旧心怀天下，密切关注朝局的发展。
当听说崇祯皇帝所宠信的大臣周延儒欺上瞒下，做了一些不法勾当时，张嫣颇有微词。当崇祯皇帝从自己的妻子周皇后口中听到对周延儒不好的传言时，不愿后宫干政的崇祯皇帝指责周皇后议论朝政，但当听周皇后说是张嫣告知自己的时候，崇祯皇帝顿时无言以对，平息了胸中的怒火。在崇祯皇帝的礼遇和尊敬下，尽管天下的局势日渐崩坏，张嫣的生活却始终衣食无忧。只不过，随着李自成为首的农民起义军势如破竹地攻城拔寨，大明王朝的江山社稷已经危在旦夕了。面对严峻的局势，崇祯皇帝日复一日地殚精竭虑却已经无力回天。
崇祯十七年，李自成率领农民起义军由陕西北上，一路如摧枯拉朽般击破明军的防线，很快就兵临北京城下。面对亡国的危难，崇祯皇帝表现出惊人的勇气，为了避免起义军进城后掳掠后宫嫔妃，崇祯皇帝下诏让后宫嫔妃自杀殉国。面对这样的局势，张嫣决心与崇祯皇帝共赴国难，没有丝毫犹豫就接受了崇祯皇帝的诏命，在宫中悬梁自尽，结束了自己传奇的一生。而崇祯皇帝也最终选择在煤山自缢，彻底宣告了明朝的灭亡。
就这样，张嫣这位皇嫂随着明朝的覆灭而选择自杀殉国。直到清兵入关后，顺治皇帝才下令让人收敛张嫣的尸首，让这位传奇女子与天启皇帝合葬于皇陵，总算给了张嫣最后一丝体面。
作为一个出身平民百姓之家的皇后，张嫣在成为后宫之主后始终没有忘记天下百姓，而且还因为这个特殊的身份肩负起救亡图存的责任。正是在张嫣的助力下，崇祯皇帝才得以顺利继位，为祸多年的阉党才得到彻底清算，或许这也正是崇祯皇帝君临天下后依旧对这位皇嫂礼敬有加的原因所在吧。参考资料：《明史》
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