要说,在花花世界,被历代文人墨客称颂的那些花儿,荷花一定能够榜上有名,尤其是宋代周敦颐的《爱莲说》,将荷花的位置提升到一个很高的境界,自此之后,荷花在花界声名远播。然而,对于这种植物,除了有好看的荷花之外,还有美味可口的莲藕,不仅如此,更有中药里的奇妙良药——莲子。在中医领域,莲子是一味极为奇特的中药,虽然早在《神农本草经》中并没有直接介绍莲子,但是却记载了“藕实茎”,对此历代医家有不同的看法,有的医家认为“藕实茎”指的是莲藕的全草,既包括了莲子,也包括了藕;但是也有医家认为藕实茎就是藕。《神农本草经》中指出,“藕实茎”具有“补中养神,益气力,除百疾”的妙用,从这个角度来看,不管藕实茎是莲还是藕,不可否认的是,这个莲藕真是浑身是宝啊!不仅如此,《神农本草经》还说,“久服,轻身耐老,不饥延年”,更是将莲藕抗衰老的天机在几千年前就泄露了。《神农本草经》中的表述,还未曾明确这“藕实茎”所指究竟是莲子还是藕,但是唐代孟诜在《食疗本草》中是明确的点明莲子“主五脏不足,伤中气绝,利益十二经脉血气”,从这个角度来看,就算《神农本草经》所说的莲藕全株,但依然不影响后世医家对莲子药用功效的探索。而在后来的《日华子本草》中则是对莲子的妙用有了新进展,首先肯定了莲子具有“益气,止渴,助心,止痢”四大妙用,并提到了莲子在临床上的两大主要应用,那就是“治腰痛,泄精”。明代杰出的医学家李时珍对莲子的妙用作了一些补充,首先表明莲子在“交心肾,厚肠胃,固精气,强筋骨,补虚损,利耳目,除寒湿”等方面的重要作用,同时还对它在临床上的几个特色效用作了补充,认为莲子可以用来治疗“脾泄久痢,赤白浊”以及“女人带下崩中诸血病”。李时珍对莲子作用的表述,大大推动了莲子在临床中的广泛运用。清代医学家汪绂还指出了莲子的一种特殊使用方法,那就是“去心连皮生嚼”,这种方法与现代生嚼枸杞有点类似。清代医学家汪绂认为,这种生嚼莲子“最益人”,这就是为什么现代有人说“荷莲一身宝,吃藕最养人”的了。汪绂认为莲子,“能除烦、止渴、涩精、和血、止梦遗、调寒热”,作用不是一般的强,真是“莲子是个宝,用对百病少”。而清代名医王孟英,十分的重视食疗的作用,而他对莲子也是赞不绝口,认为莲子“最补胃气而镇虚逆”,而且也赞同清代医学家汪绂的说法,认为如果出现“反胃由于胃虚,而气冲不纳”的情况,可以用“干莲子细嚼而咽之”,效果“胜于他药多矣”。因此,清宫流传的八珍糕(八珍粉)里就有莲子的身影。对于莲子在临床中的应用,其实《本草纲目》中在讲述莲子时,列了附方,从附方中可以看出,莲子可以用于治疗“服食不饥,清心宁神,补中强志,补虚益损,小便频数,白浊遗精,心虚赤浊,久痢噤口,脾泄肠滑,哕逆不止,产后咳逆,眼赤作痛,小儿热渴,反胃吐食”等疾患。这也与现代莲子“补脾止泻、益肾固精、养心安神”的主要作用是吻合的。一般来说,莲子的用量大致为二钱至四钱(也就是6~12g),如无特殊把握以及特殊情况,原则上不要超量使用。莲子的作用多多,但是也有一些人是不便于使用莲子的,一般来说,中满痞胀及大便燥结的,不适合使用莲子。而清代名医王孟英认为,“凡外感前后”,以及疟疾、黄疸、疳疾、痔漏等疾病,则不适合使用莲子。不仅如此,如果是“气郁痞胀,溺赤便秘,食不运化”,以及“新产后”,也不适合使用莲子。

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